Зыркнула из-под бровей в сторону источника звука, посылая умнику молчаливый сигнал «отвали» и вернулась к меню.

Никак не подала вида, что парень заинтересовал, ещё чего! Но глаза то и дело норовили ещё раз взглянуть на красавчика. Длинная чёлка цвета воронова крыла падала тому на лицо. Чёрная футболка обтягивала худощавое тело. На запястье ворох браслетов, на шее шнурок, уходящий под футболку — сто пудов защитный оберег. Пирсинг есть везде, где надо. Мозг зажёг зелёную лампочку «свой».

Но я продолжала упорно листать меню и игнорировать парня. Подозвала официантку и заказала суши.

Парень усмехнулся, затем встал, обошёл мой столик и без спроса плюхнулся на диванчик напротив:

— Любишь японскую кухню?

— Люблю, когда ко мне не пристают незнакомцы.

— Так давай познакомимся, в чём проблема? — его карие глаза смотрели пронзительно. — Я Дэн, маг в седьмом поколении.

— Я Крис, — ответила я, словно пребывая под гипнозом, — потомственная ведьма.

— Я знал, — усмехнулся тот, затем кивнул в сторону моего приоткрытого рюкзака. — Что за книга?

Я проследила за его взглядом и нахмурилась: из рюкзака торчал корешок злосчастного романа, который я по какой-то причине продолжала таскать с собой. Вернее, так и не выкладывала со дня смерти Маши.

— Да так, ничего особенного, — махнула рукой, разрывая шуршащую бумагу одноразовых деревянных палочек для суши.

Официантка принесла мой заказ.

— А всё-таки? — не отставал Дэн.

— «Чёрный свет», фэнтези.

— И как тебе?

Неопределённо передёрнула плечами:

— Не люблю плохие концовки.

— Разве там она плохая?

Я чуть не поперхнулась сырой рыбой. Срочно глотнула лимонада и посмотрела на него как на дурачка:

— А разве нет?

Тот усмехнулся и сказал:

— Доставай, посмотрим вместе.

Я вытерла рот салфеткой и посмотрела на рюкзак, из которого виднелся бумажный корешок. Сердце вдруг начало отстукивать бешеный ритм, ладони вспотели, словно в каком-то предчувствии. Протянула руку и замерла в сантиметре от книги.

Разозлилась на саму себя за непонятную реакцию, резко выхватила книгу и шлёпнула её на середину стола обложкой вверх.

Мои глаза чуть не вывалились в тарелку с суши. На обложке вместо троих стояли двое! На ней больше не было Алисии и Эйдана, а только паршивец герцог Блэк в рыцарских доспехах и потрясающей красоты блондинка с длинными волосами в ярко-розовом платье.

Она стояла рядом с ним полубоком, одна её рука лежала на его плече, вторая держала рукоятку меча. Она улыбалась счастливой улыбкой, улыбкой победительницы.

Машенька! Моя Машенька! У нас получилось! У тебя всё получилось!

Меня распирало от радости, счастье хлестало из меня, словно из решета.