Невольно улыбаюсь: в самом деле, какие орки, когда письмо от любимого прилетело.

– К тому же на землях орков почти нет магии, – она нервно обнимает сковороду.

Снова покосившись на Ингара, Бальтар быстро переглядывается с Вильгеттой и отвечает:

– Почтём за честь сопровождать денею Валерию к оркам.

Вильгетта кивает. И лишь Ингар стоит, точно парализованный.

– Тут, я думаю, отказов не будет, – решает Арен. – Переодевайтесь в парадное, через пятнадцать минут встречаемся во дворе. И учтите: придётся ехать верхом.

***

Пока я одеваюсь в бархатно-парчовый костюм для верховой езды, Арен кратко инструктирует о поведении у орков:

– Любуйся всем, особенно их ритуальными танцами, восхищайся природой, обходись без магии, старайся её не упоминать.

– Почему?

– По легендам орков до прибытия в Эёран они тоже могли колдовать, но их бог проклял их за то, что ступили на землю другого бога, и отнял магию. Поэтому само упоминание о магии для них… почти оскорбление.

– Тогда Ингару будет… тяжело.

– Он в нашей свите, поэтому неприкосновенен. Хотя бы посмотрит на свой народ.

Сердце сжимается от жалости. Качаю головой:

– Тысячи существ живут без магии, а эти сделали из неё какое-то табу.

– Если орки сами открыли переход между мирами и прошли через него, значит, все они были одарёнными. Или это был пробой стационарного телепорта по типу врат между Эёраном и Нараком. В любом случае это говорит об использовании магических сил. И лишаться такой власти всегда тяжело.

– Угу, – снова оглядев браслет, укладываю его во внутренний кармашек жакета. Разворачиваю и заново складываю платок. Погладив нежную ткань, убираю в другой внутренний кармашек. – Но насколько знаю, орки давно живут здесь, пора бы привыкнуть.

Ощупываю кармашки снаружи. Слегка топорщатся.

– Они не теряют надежды, что однажды бог-создатель их простит и вернёт магию, ради этого они блюдут чистоту крови и трепетно следуют древним ритуалам…

– Угу-угу, – опять вытаскиваю браслет и платочек. Может, сумочку под них завести? Или в декольте положить? Да, там самое то!

Расстегнув пуговицу рубашки, устраиваю платочек в пространстве между приподнятыми корсажем грудями и поверх вставляю браслет. Прыгаю, проверяя, не выскользнут ли.

Арен улыбается во все зубы и смотрит так хитро.

– Что? – я быстро застёгиваю пуговицы.

– Кажется, тебе пора вступить в Великий клуб непревзойдённых коллекционеров.

– Что за Клуб? – вешаю на бедро кобуру с маленьким пистолетом.

– Драконий.

– О, – пристёгиваю под руку кобуру с Пронзающим, последней надеваю перевязь с Рассекающей. – А что для этого нужно?

– Всего лишь сердце коллекции.

Его слова, точно гром. Я прижимаю ладони к груди, к тому месту, где спрятаны платочек и браслет.