Я не знала, считается ли свиданием наш разговор на лавке и будет ли этого Северу достаточно, но вдруг поняла, что мне хорошо. Тепло и солнечно. И возвращаться в Карточную Долину не хочется вовсе.

— Паш, а может кофе? — предложила неожиданно для самой себя. И уже спустя двадцать минут мы устроились в небольшом уличном кафе неподалеку."

"Солнце садилось. Я сидела и думала, что все слишком спокойно и от того не менее подозрительно.

— Слушай, Паш, а ты никому денег не должен? — поболтав трубочкой в бокале, спросила я.

Парень посмотрел на меня, удивленно приподняв брови, и медленно произнес.

— Нет.

— А морду никому недавно не разбивал?

Он поднял руки, словно капитулируя. Ничего не понимая.

— Да нет же. Что за вопросы странные?

И правда. Кажется, у меня началась паранойя. Пора с этим завязывать.

— Забудь, — махнула я рукой. — Лучше расскажи что-нибудь. На какой позиции ты играешь?

— Разыгрывающий защитник.

Я пожала плечами:

— Ничего не смыслю в баскетболе.

— Но ты же смотрела сегодняшнюю игру.

— Я на тебя смотрела.

Это вырвалось быстрее, чем я смогла сообразить, что именно сказала. И тут же спрятала взгляд в бокале, пытаясь скрыть пылающие щеки. Показалось, Пашка сейчас вспыхнет как рождественская елка. Такое воодушевление было написано на его лице. Обещать ему что-то я не имела никакого права, так что сразу решила перевести тему:

— Значит тебя, как и меня, взяли в команду? Поэтому ты учишься здесь?

Он покачал головой.

— Нет, у меня стипендия. Но спорт помогает. Тем, кто в основном составе, делают неплохие поблажки в учебе.

— Тогда ты дважды крут.

Он рассмеялся.

— Выбора особо нет. У меня только мать. Деньги лишними не будут.

— А почему сюда? Почему не в любой другой ВУЗ? Хотя бы тот же Эльблонге?

— Мы живем рядом, — ответил парень. — Мама болеет. Не хотел уезжать далеко. Так уж вышло, что стипендию здесь выиграл еще в школе. И не стал больше рисковать.

— Ты молодец. — Я пихнула его плечом, неосознанно пододвинувшись ближе и почувствовала, как он попытался обнять меня в ответ.

В общежитие мы вернулись затемно. Пашка не стал провожать меня до комнаты, умчавшись куда-то и, признаться, я облегченно выдохнула, избежав неловкого момента прощания. Теперь я ясно ощущала внутри преграду, не позволяющую заводить новых отношений. Да, я знала, она имеет мужское имя. Александр. И пока не представляла, как от нее избавиться. Вернее, не хотела.

Закрыв дверь, скинула пальто и ботинки, и увидела на столе белый конверт.

— Под дверь закинули, — пояснила Леся, а потом тут же принялась расспрашивать, как все прошло. Только после того, как ее любопытство сыто угомонилось, я смогла закрыться в туалете, чтобы прочитать записку.

На небольшой белой карточке аккуратным почерком было выведено три коротких предложения: «Полночь.