— Ей надо было послушать Туманова, — промолвил он. — Не ввязываться в бой, уйти и скрыться в Лимбе. Она и сейчас успеет это сделать, если…

— Если?

— Если пожертвует «сапсанами». Бо и Егор могут задержать противника.

— Ты отдал бы такой приказ?

— Разумеется. Если бы мы сумели послать им ментопередачу.

— Это невозможно, Пол. Человеческий мозг невосприимчив к мысленной связи.

Зибель выглядел растерянным и удрученным. Таким Коркоран его не видел никогда; кажется, мета-морф Изгой в самом деле превратился в человека и собирал теперь камни печали в долинах бессилия и тоски.

Его лицо трепетало, как отражение в воде, покрытой рябыо; черты расплывались, кожа и волосы меняли цвет, и только губы старого фаата, похожие на клюв, были неизменными. «Селина, — прошептал он, — Селина…» Казалось, он отвечает на ее призыв о помощи.

— Вернемся к нашему модулю, — произнес Коркоран. — Там есть радио. Попробуем связаться.

В небесах сверкнула молния. Ослепительный блеск заставил его зажмуриться, но, открыв глаза, он увидел бурые стены ущелья с пятнами мхов, силуэт модуля среди камней и стоявшие рядом контейнеры. Над ними возвышался робот, и полусферы с датчиками над его массивными плечами медленно поворачивались, сканируя местность.

Раскрылась лазерная щель, мелькнул и погас тусклый огонек — робот опознал своих хозяев.

— Пошли его наверх, Клаус. Один там уже есть, пусть оба следят за небом. Я к передатчику.

Нырнув в кабину, он включил голосовую связь. Закружился световой цилиндр, поплыли глифы-позывные, и Коркоран, будто увлеченный их движением, снова взмыл над Рооном, над каменистым плато, изрезанным ущельями, над темной полоской каньона, который охраняла пара роботов.

Ощущая присутствие и поддержку Зибеля, он летел в пустоте — туда, где сражался его корабль.

* * *Фрегат содрогнулся. В воздухе поплыл едкий запах горящей пластмассы, потолок рубки покрыла сетка мелких трещин, сверху что-то посыпалось, палуба затряслась, и кокон, прикрывая голову Селины Праа, выдвинул пластину назатыльника. Оранжевые стрелы пламени, которые метали третья и четвертая башни, погасли. Туманов закашлялся, с хрипом втянул воздух и придвинул кресло ближе к навигационной консоли, прикрывая ее от падающих обломков.

Синий луч, выброшенный аннигилятором «Литвина», пронзил темноту, распустился адским цветком, и Ба Линь тут же направил корабль вниз. Вниз, вверх, в сторону… Фрегат метался, подобно раненому киту среди летящих смертоносных гарпунов.

— Защита! Что с защитой? — выкрикнула Праа."

"— Восстановлена на восемьдесят три процента, — доложил Эрнандес и спокойно добавил: — Что-то у нас горит. Задействован ремонтный комплекс.

Холодным компьютерным голосом заговорил диагностический блок:

— Повреждения по левому борту.