Присмотревшись, я увидела под ошмётками уголок яркого томика, и маленькую бутылочку с клеем.

— Он что, получается, сам всё это клеил? — изумилась я, не веря увиденному перед собой. — Но зачем? Сказал бы мне, я бы заскочила в книжный перед дегустацией. Ещё и покупки мои увидел.

Несколько минут я в задумчивости постояла рядом со столом, разглядывая пару склеенных из обрывков страниц. Затем решила ничего не трогать, лишь аккуратно вынула свои книги и поспешила вернуться в комнату.

Глаза бегали по строчкам, а мозг упорно отказывался запоминать прочитанное.

Через каждый абзац я смотрела на часы, умоляя секундную стрелку ускорить свой бег. Лишь когда часовая двинулась вперёд, я дрожащими руками ткнула в переговорник, снова вызывая Катрин.

— Ушёл, — выпалила она, едва услышав мой голос.

— Давно?

— Почти сразу.

— А почему сама не вызвала меня? — возмутилась я, жалея потраченные нервы.

— Так я ж не знаю, где ты и, и откуда идёт вызов, — резонно ответила подруга. — Ладно, тут такое, что говорить надо вживую. Ты, вообще, в городе?

— Ну… — замялась я, опасаясь, что рядом с ней стоит взбешённый отчим и ждёт, пока я сдам имя того, кто меня приютил.

— Ладно, расскажешь при встрече.

Мы договорились встретиться через два часа в одном из столичных кафе, рядом с книжным магазином. Катрин частенько бывала в столице и, в отличие от меня, свободно ориентировалась на улицах Эвересты. Только добиралась она общественными экипажами, ходящими по расписанию, и ей требовалось больше времени на дорогу.

Наспех собравшись, я надела одно из новоприобретённых платьев и за час домчалась до книжного на экипаже господина Россэра.

Велев кучеру никуда не уезжать (всё ещё опасалась внезапной встречи с отчимом, не просто же так он пришёл к Катрин), я успела заглянуть в книжный, взяв целые каталоги взамен испорченных, и заказала себе чашку горячего какао с пирожным.

Только сделала глоток, как в кафе ярким вихрем ворвалась подруга и, плюхнувшись на стул, громко зашептала:

— Не поверишь, я такое узнала про твоего отчима!

Глава 28

Я тут же превратилась в слух, одновременно желая и боясь услышать подробности.

Катрин подалась ко мне, опасно нависнув налитым бюстом над чашкой с горячим напитком, и трагично выдала:

— У Лукаша есть любовница.

Я не могла поверить своим ушам. Какая-то несмешная шутка. Ни одна нормальная женщина не станет ввязываться в запретные отношения с таким чудовищем, как мой отчим.

— Бель, да я серьёзно тебе говорю! — обиженно протянула подруга, вернувшись на своё место. — Он пришёл к моей матери и что-то у неё выпытывал про какую-то Жизель.