— Я вас слушаю, — говорю, став в дверном проеме.

— Хотел сказать… в комнату не впустишь?

— Нет, — отвечаю категорично.

— Ладно, — отдает мне коробочку, которую до этого держал в руках, — это семейное. Когда-то принадлежало роду твоей прабабушки. Мне будет приятно, если ты наденешь на ритуал.

— Это вы побеспокоились о моем наряде?

— Да, я. Подумал, что тебе будет приятно совершая обряд не просто в платье, а в особой одежде.

— Я смотрю, вам привычно манипулировать окружающими, вынуждая их делать то, что нужно вам, да?

— Да, у меня непростой характер, но в отношении тебя…

— Не надо, — останавливаю его. — Не хочу слышать о внезапно возникших родственных чувствах, я сейчас не готова и могу быть резка, о чем, возможно, потом пожалею.

— Возможно? — переспрашивает с легкой улыбкой.

— Возможно, — подтверждаю.

— Хорошо. Я не буду настаивать и что-то говорить. Просто знай: все, что я делал, было продиктовано моей любовью и заботой о тебе. Увидимся на ритуале.

Закрываю дверь с облегчением. Не могу понять своих чувств по отношению ко вновь обретенному родственнику. С одной стороны — хочется кого-то родного, а с другой — по всему видно, дедок — знатный манипулятор, а моей жизни подобный уже был — почти бывший муж. Не хотелось бы еще раз попасть под влияние кого-то похожего. Тяжело, когда однажды обжегся, довериться еще раз, понимая, чем рискуешь.

Впрочем, минутка терзаний быстро заканчивается, время-то не резиновое, пора бы и собираться, если я действительно хочу выглядеть на ритуале достойно. Обнаружив небольшую ванную, скрытую дверью, быстренько привожу себя в порядок, даже вымыв голову, полную песка от той самой бури, которую кроме нас с Грэмом никто и не видел."

"С одеждой проблем не возникает. Брюки идеально сидят по фигуре. Самая короткая туника на тонких бретелях едва прикрывает грудь, оставляя нижнюю треть открытой. Это выглядит непривычно и очень откровенно. Рассматриваю себя, отмечая все новые и новые изменения во внешности. Незначительные вначале, сейчас они особенно явно бросаются в глаза. Такое ощущение, что фотографируюсь с фильтрами: кожа гладкая и бархатистая, как у молодой девушки, волосы мягкие и блестят как никогда раньше. Фигура стала аккуратнее. Ушли растяжки и мой послебеременный животик, ноги и попа подтянулись, как тогда, когда я занималась легкой атлетикой.

Надеваю еще одну тунику, она до середины бедра, мягко прилегает к телу. Последняя, самая длинная накидка с рукавами до локтя, длиной до колен. На ноги — тонкие, кожаные балетки, одного цвета с нарядом. Все сидит, как влитое. Удобно, приятно, нигде не жмет. Удивительно, но такое в общем-то, довольно скромное одеяние выглядит очень сексуально. Подчеркивает линию груди, мягко облегает бедра. Женственно и… даже не знаю… непривычно.