— Тебя не смущает, что я замужем? — удивленно уточняю.

— Меня — нет. А тебя? Я знаю, что тот мужчина уже ничего для тебя не значит, поэтому спокоен. Но вижу, что ты переживаешь.

— Ну… наверное да, переживаю. И еще… будет ли действителен ритуал, если я уже замужем?

— То есть, ты все-таки больше склоняешься ответить положительно на затею мастера? — уточняет регент с загоревшимися искорками в темных глазах.

— Возможно… — почему-то внезапно робею ответить прямо на прямой вопрос, вместо этого решаю спросить то, о чем думаю вот уже несколько дней. — Ты сказал, что желаешь пройти ритуал… Это из-за истинности? А если бы ее не было?

— Но она есть, — непонимающе отвечает Рэнульф.

— А если бы не было. Ты бы взял меня в жены? Прошел бы ритуал?

— Что ты знаешь об истинности? — задает встречный вопрос Рэнульф.

— То, что написано в ваших книгах. Это магия в паре, когда они друг без друга не могут. Что-то вроде привязанности, лишающей воли.

— Что ты за книгу читала? Идиот какой-то написал, — хмурится мужчина.

— Садриэль какой-то там…

— А-а-а, темный эльф, тогда понятно.

— Почему понятно? — спрашиваю с интересом.

— У темных эльфов матриархат. Женщин очень мало, и именно они выбирают. Отсюда такое пренебрежение к истинности. Часто эльфы ничего не чувствуют к своей паре, потому что просто не знают ее. Их ничто не соединяет, кроме постели и общего потомства.

— А у демонов не так? — спрашиваю с дурацкой надеждой в голосе.

— Не так. У нас тоже маловато женщин, но мы слишком собственники, чтобы делиться. Пара для демона — это сокровище. Самое дорогое и желанное, что только есть. И да, истинная связь дает мощное физическое влечение. Но не предполагает душевного единства. Потому и проводят этот ритуал — слияние духа, только тогда пара становится одним целым. Но на подобное соглашаются далеко не все. Не все готовы к такому уровню отношений.

— В смысле? Ты хочешь сказать, что истинность — это просто влечение к телу? То есть, если мне кто-то нравится, как личность, то это не влияние истинности, а старая добрая влюбленность?

— Кто тебе нравится, как личность? — выбивает меня из равновесия вопросом.

Поднимаю взгляд на регента. Брови привычно нахмурены, кулаки сжаты, туловище чуть наклонено вперед. Ко мне. Складывается впечатление, что он хочет меня схватить и куда-то унести. И ловлю себя на мысли, что мне даже все равно, куда. Пусть уносит. Выдыхаю и улыбаюсь. С тайным наслаждением наблюдая, как разглаживается морщинка на его лбу, а глаза освещаются каким-то ярким, теплым лучиком.

— Ревнуешь? — спрашиваю и замираю в ожидании ответа."

"— Очень, — отвечает хрипло. И уже другой огонь загорается в его глазах. Яркий, обжигающий.

Что мне ужасно нравится.