Я остановилась, недоумённо обернувшись.

Соседка буквально полыхала яростью.

– Все уже знают, как ты пришла пораньше полюбоваться второгодками. А потом ещё и с ректором кокетничала! Рассчитываешь на привилегии? Думаешь, глазами похлопала и все «двери» для тебя открыты?

Я медленно приподняла бровь и тут же опустила её обратно. С завистниками нужно действовать аккуратно, а говорить мягко.

– Давай подумаем логически, – глядя соседке в глаза, предложила я. Перекинула волосы на спину и взялась за ремешок сумки. – Думаешь, я так нуждаюсь во внимании мужчин, что ради этого поступила в академию? Ты ведь сама понимаешь, как глупо это звучит… Если бы я хотела ходить на балы – я бы ходила, если бы хотела, чтобы вокруг меня вились женихи – они бы вились, если бы хотела выйти замуж – давно бы вышла. Я ведь дочь герцога, Грейс. Все двери и так давно передо мной открыты. Ко мне сватался принц Алесарии, зачем мне второгодки?

Соседка растерянно моргнула, прижимая к себе свежую рубашку. Я сжалилась, миролюбиво улыбнувшись.

– Если приглядишься, поймёшь, что я не враг тебе и не конкурентка. Единственные люди, которым я хочу что-то доказать – это мой отец и я сама. А тебе я могу стать вполне неплохим союзником. Просто подумай об этом, – похлопала её по плечу и с чистой совестью и лёгким сердцем покинула комнату.

Я не хотела лезть к соседке с разговорами, не хотела лезть к ней в душу, но раз она сама со мной заговорила… А уж верить мне или нет, только её дело.

На занятии по теории алхимии я откровенно зевала, но всё равно приходилось усиленно изображать внимание и заинтересованность. Магистр Олч – пожилой ворчливый алхимик не любил, когда его не слушают, а слушать его было ох как тяжко. Я и раньше всегда засыпала на уроках истории, политологии и географии. В общем, везде, где было очень нудно и монотонно. А вот когда отец сменил учителя на молодого и энергичного… я мигом проснулась.

На общей алхимии происходило практически то же самое. Нам рассказывали про области, в которых применялась алхимия, но так, как и этот предмет вёл магистр Олч… думаю, слова излишни.

Вышла из кабинета, едва держа глаза открытыми. Бодрости и сил придавала только одна мысль: время обеда.

В коридоре нас поджидала воодушевлённая мисс Уорэн. Заведомо стало страшно. Я на всякий случай прижалась к стене, а куратор обвела нас искрящимся радостным взглядом.

– Девочки… Завтра мы с вами отправляемся в алхимические теплицы, сохранившиеся ещё со времён войны! – выдержав паузу, восторженно произнесла она. – Нам покажут редкие растения и травы, которые часто использовали алхимики для получения нужных ингредиентов.

Я озадаченно нахмурилась.

– Мисс Уорэн, – обратилась, подняв руку, как научили в первый же день.