– Не понимаю, о чём вы, леди Асвид, – иронично отозвался ректор и, поклонившись, неторопливо направился в сторону академии.

– Не понимаешь, ага, как же… – проворчала недовольно и развернулась, чтобы отпроситься у куратора, но врезалась в грудь декана. – Прошу прощения, господин Хальд, – непроизвольно потупилась, виновато отступая.

– Увидела что-то интересное? – непринуждённо поинтересовался он, посмотрев в том же направлении, в котором удалился ректор.

– Ничего такого, – поспешила заверить. – Я закончила укреплять пресс. Можно мне в душ?

– Ну раз закончила, – хмыкнул куратор и благосклонно махнул рукой…

Забрав справочник алхимика, я отправилась сначала в комнату за вещами и полотенцем, потом уже в душевую.

За две недели в академии я неплохо наловчилась успевать везде раньше других, чтобы максимально избегать неловких ситуаций.

Особенно поначалу было жутко стыдно и неуютно идти в общую уборную, душевую, в столовую… Я никогда и ни с кем не делила комнату и первые дни очень плохо спала, а на утро чувствовала себя разбитой. Как ни странно, помогли нагрузки. Как физические, так и умственные.

Занималась преимущественно в читальном зале, а в комнату возвращалась перед отбоем. Таким образом я почти не пересекалась с соседкой."

"Не то чтобы мне не хотелось с кем-то подружиться… Хотелось. Но время ещё не пришло. А я умела ждать. Уж терпением Боги наградили наш род с избытком, ещё на три поколения хватит…

Я уже надевала форму, когда в комнату вернулась взмыленная соседка. Она прошла мимо и начала рыться в своём шкафу.

– Надеюсь, тебе хватит совести не идти на бал, – вдруг серьёзно поинтересовалась она, высунув голову из-за дверцы.

Я на секунду оторопела, но застегнула золотую пуговку на блузе и повернулась к ней с улыбкой на лице.

– Мне не совсем ясна твоя мысль, Грейс. Объясни, будь добра, почему я должна не идти на бал?

Соседка неприязненно поморщилась.

– Ты единственная аристократка на нашем факультете, в твоей жизни было уже много балов и приёмов, не лучше ли тебе пропустить такое… скучное мероприятие?

Я усмехнулась, склоняя голову набок.

– Боишься конкуренции? Думаешь, раз я аристократка, всё внимание парней будет приковано ко мне?

Лицо соседки красноречиво побагровело.

– Ой, да кому ты нужна! Делай, что хочешь, – деланно-равнодушно отмахнулась она и снова принялась усиленно что-то искать.

Я лениво приблизилась к ней и подпёрла плечом закрытую дверцу шкафа.

– К вашей радости и счастью, меня интересует лишь учёба, постараюсь не выделяться. Но могу одолжить несколько своих платьев, можешь выбрать любое для себя и подруг, – обворожительно улыбнулась и, сняв со стула свою сумку, направилась к двери.

– Да кому ты рассказываешь про учёбу?! – прилетело злое в спину.