Может, зря я нагнетаю, и все у нее получится?И тут вышел самый последний слуга – тот самый парень, с которым Гарсия обжималась в саду.На его подносе лежал сморщенный красноватый боб, в котором я узнала плод какао-дерева.– Дамы и господа, сегодня я хочу представить вам необычный фрукт из соседнего королевства и приготовленный из него напиток, – краснея от волнения, объявила Манон.Фрукт, блин!Голос девушки дрожал. Видно было, что она страшно волнуется. Между тем слуга разрубил боб и продемонстрировал гостям белую мякоть, которая вытекла на поднос.– Фу, ну гадость! – простонала какая-то белобрысая девица в голубом платье с рюшами.

– Напоминает личинки могильных червей, – брезгливо отозвался ее кавалер – зализанный паренёк. – Ни за что не возьму эту пакость в рот.Все уже смотрели на плод какао чуть ли не с отвращением. – Нет, вы меня не так поняли! – в отчаянье воскликнула Манон. – Эти бобы проходят долгую обработку, высушиваются, а потом измельчаются в порошок. Он очень ароматный. Попробуйте, пожалуйста!Она схватила с подноса бокал с шоколадом и стала бегать между этих лощеных морд, предлагая всем и каждому. – А где гарантия, что вы не зачерпнули этот великолепный напиток из ближайшей лужи, леди Альберон? – свысока спросили ее. – Терпеть не могу коричневый цвет!– Да уж, выглядит малоаппетитно…Короче, эти великосветские придурки шоколад не оценили. Ну и дураки!И тогда, как будто ища последнего убежища, Манон подошла к Кайрану. В глазах ее блеснули слезы.– Вы… Вы попробуете, господин? Клянусь, это очень вкусно. Вы не пожалеете.Муж смотрел на Манон своими холодными стальными глазами. В них не было ни капли сочувствия. Ну, просто айсберг в Северно-Ледовитом океане!Такой же ледяной, прекрасный и отстраненный. – Ты же знаешь, что я такое не люблю, – скучающе отмахнулся Кайран.И тут в дело вмешалась Серилла Дамвиль. – Ах, ну если вы все такие трусы, то я попробую этот диво-напиток, раз леди Лафайет, ой, то есть леди Альберон говорит, что он так хорош, – с коварной ухмылкой сказала она.Красноволосая с притворной опаской взяла бокал шоколада и манерно сделала маленький глоток.Все замерли в нетерпении.И тут Серилла выплюнула шоколад на пол и громко, напоказ закашлялась. Якобы от ее неосторожного движения горячий шоколад щедро выплеснулся прямо на Манон!– Ах, простите, простите меня, господа… – сдавленно прошептала гадина. – Такая горечь, аж дышать трудно! Воды, воды скорее!Манон стояла, как оплеванная. Коричневая жижа стекала по ее волосам и клетчатому платью.И тогда кто-то засмеялся. Та самая блондинка в голубом. Ее заливистый визгливый смех очень быстро подхватили остальные «члены светского общества». Смеялись все, даже слуги, даже Серилла, которая якобы страдала от нехватки воздуха.