"Bestseller

МУМИЯ БЛОНДИНКИ

Э. Гарднер

А. Сент-Моор

П. Квентин

Эрл Стэнли Гарднер

Третий ключ

Глава 1

Стефания Олджер обеими руками вцепилась в барьер, за которым посетители «Хижины в тропиках» оставляли свои пальто и шляпы, и с ненавистью смотрела в спину удалявшемуся управляющему. Пальцы ее непроизвольно все крепче сжимались в кулаки, а щеки горели от прихлынувшей крови.

Позади нее Эмили Керр, брюнетка с резкими чертами лица, ловкими, подвижными пальцами и тонкими губами, спокойно вешала пальто на плечики.

— Ну,— сказала Стефания, не отрывая взгляда от спины управляющего,— это уж слишком!

— Вежливым его не назовешь,— согласилась Эмили, разглаживая карман одного из пальто.— Просто удивительно, чего только эти мужчины не норовят запихнуть в карманы! Что ты, собственно, собираешься теперь делать?

— Уйти из этой лавочки по собственному желанию,— ответила Стефания.

Эмили Керр обернулась и окинула взглядом хорошенькую белокурую девушку.

— Не дури, Стефания. Не такой уж он вредный. Просто ты задираешь нос перед ним, а он к этому не привык. Вот и уговорил парочку клиентов расплатиться мечеными долларовыми бумажками. Ты сдала сдачу мелочью. Бумажки исчезли. Где ты их оставила?

—  Эмили, клянусь тебе, я не знаю, куда они делись. Прекрасно помню эти доллары. Я положила их в ящик и...

— И тебя отозвали? — спросила Эмили.

— Да. А что?

— Ничего. Он взял их, пока тебя не было, а остальные деньги оставил на месте. Потом при тебе подсчитал сумму — и ты оказалась виноватой. Уж теперь-то ты сделаешь все, что он захочет.

— Так и дала бы ему по физиономии... Впрочем, это от меня не уйдет.

— Ну да, а потом он выставит тебя с работы, да еще обвинит в воровстве. Эта работа с номерками в гардеробах — дело кляузное, сама знаешь.

— Эмили, с тобой такого никогда не случается, а я без конца попадаю во всякие истории. С чего бы это?

— Уж слишком ты проста.

— Ну скажи, что может сделать девушка, если ее начальник, пользуясь своим положением, не дает ей прохода?

— Высмеять его,— беззаботно заметила Эмили,— пока он не возомнил о себе слишком много.

— И главное, я ведь раньше ничего такого не замечала.

— А я замечала. Не сегодня, а вчера, позавчера и вообще всю эту неделю. У меня когда-то был приятель, боксер. Так вот он всегда говорил: главное, не дать противнику опомниться, а то потом тебе самому придется плохо.

— Осточертело мне возиться с этими шляпами,— сказала Стефания.— Попробую что-нибудь другое. У меня есть подруга в Голливуде. Ты помнишь Орти?

Эмили отрицательно покачала головой.

— Ну, та девушка, которая останавливалась у меня. Я как-то приводила ее сюда...

— А, такая толстушка? — вспомнила Эмили.

— Она самая.

— Ну уж ее-то, наверное, трудно вывести из себя,— заметила Эмили Керр.

— Это верно.