Начало сентября. На улице ещё тепло, но уже темно. Пятница, и мимо шатаются веселые прохожие. Ветер подгоняет красный фантик, тот летит мимо нас по тротуару.

Туже затягиваю поясок на длинном вязаном свитере.

- Да перестань ты, - Вика смотрит на черные двери сауны. - А то ты не знала, что мужчины там с девушками по вызову отдыхают?

- Не вчера родилась, - огрызаюсь.

Вот только не готова была нос к носу с этими цветами обочин у дверей столкнуться. Когда пришла на работу устраиваться.

График сутки через двое, опыт работы необязателен. Надо встречать гостей и регистрировать, плюс отвечать на звонки. Продавать бамбуковые веники и пиво из бара. И следить, чтобы в финской парной этим самым пивом не залили камни.

Всё.

Просто мне двадцать два. И я могу совмещать учебу с работой, ведь братья Рождественские тоже с этого начинали - внушает мне папа.

- Короче. Тебе нужна работа или нет? - Вика делает шаг к дверям. - Если нет - я одна пойду.

Хорошая зарплата - было написано в объявлении.

И на собеседование нас ждут прямо сейчас, раз уж нам с Викой так не терпится - мы сразу останемся на стажировку.

На часах одиннацать вечера.

Если я проторчу здесь до девяти утра, то в каком виде завтра на ужин к образцовой семье явлюсь?

Вика поторапливает:

- Аллё. Ты чего боишься? Что братьям сводным не понравишься? Из-за того, что в сауне работаешь? Это же “Пантера” - она кивает на вывеску. - Крутое место. Может, твои Рождественские сами тут тусят? Вон, девушек заказали.

Подруга хрипло, чуть прокуренно смеётся.

Хмыкаю в ответ. И с сомнением оглядываюсь на свою машину, запаркованную ровнехонько под знаком “Парковка запрещена”.

Знак этот на столбе, а сверху дерево нависает.

Неудачное место, но припарковаться здесь тупо негде, стоянка забита. В сауне сегодня будет жарко, я чувствую.

- Короче. Пока. Я пошла, - бросает Вика и стучит каблуками ко входу.

Если мне что-то не понравится - сразу уйду.

Меня же здесь не запрут?

И уж точно здесь не отдыхают мои будущие сводные братья, быть такого не может.

Шутница Вика.

Мне нечего бояться.

- Подожди, - поправляю спадающий с плеча ремень сумки и тороплюсь за подругой. - Стой ты. Я тоже иду.

Бегу за Викой.

Дверь сауны распахивается навстречу.

И я врезаюсь в чью-то твердую грудь.

- Извините, - вскидываю голову.

И замираю, наткнувшись на пристальный взгляд темных глаз.

Мужчина небрежно вытягивает из-за уха сигарету.

Смотрит на меня неотрывно.

- Я подумаю, - говорит низким, глубоким голосом. - Извинять тебя или нет.

И уступает дорогу.

- Алис, - дерагет меня Вика.

- Да-да, - встряхиваюсь, сбросить с себя пытаюсь этот откровенный взгляд, которым он меня с ног до головы облапал.

И юркаю в сауну.

Глава 1

Арон

“Завтра, в 19.00 официальная помолвка.