«Розенберг так обожал свою первую жену, – думали, наверное, они, – но, стоило появиться молодой смазливой девахе, как всем его высоким чувствам пришел конец. Так и наши мужья. Вроде бы они нас очень любят, но, если мы умрем, недолго будут горевать в одиночестве. Нарисуется такая вот Диана, и все».

Понимая это отношение, она решила вести себя независимо и не набиваться в задушевные подружки.

Квартира Колдуновых, недавно расселенная коммуналка, пребывала в очень плохом состоянии. Заметно было, что Катя из последних сил пытается сдержать разрушительные процессы, но это не всегда ей удается.

В ванной и туалете был сделан простенький ремонт – Диана вспомнила рассказ Колдунова о том, как отважно Катя сражалась с нерадивыми мастерами, – но кухня с осыпающимся потолком, выкрашенная масляной краской, показалась ей поистине ужасной. Обои в коридоре тоже были старые-престарые, бумажные, в цветочек, с жирными пятнами вокруг выключателей.

Все здесь сыпалось, ржавело, рассыхалось, но хозяйка улыбалась гостеприимно и приветливо.

– Старшие дети гуляют, а младшие спят, – сказала она, усаживая гостей за стол, – так что мы сможем мирно попить чаю.

Я так рада, что вы пришли, я ведь, кроме детей и Яна, почти никого не вижу.

Она поставила на газ белый эмалированный чайник с алой розой на пузатом боку.

«Как они бедно живут! – подумала Диана. – Заварка самая дешевая, мама такую же покупает. А чайнику лет двадцать, не меньше, эмаль стерлась. Если б я не купила торт, Кате нечем было бы нас угостить. А в ванной у нее даже крема для лица нет. Похоже, Колдуновы экономят еще больше, чем мои родители. Ну да, у них же одна зарплата на семерых. В точности по пословице – один с сошкой, семеро с ложкой.

Интересно, есть ли у Кати хоть один тюбик губной помады? Не думаю. Да и на кой черт ей сдалась помада, если Колдунов ее и так обожает?»

Она с тоской посмотрела на Катю с Таней. Те уселись рядышком, такие близкие, как сестры, и Диане стало грустно, что она тут одна, сама по себе. Катя и Таня были настоящими женами, «половинами» своих мужей. Они шли с ними по жизни рука об руку, плечом к плечу встречая удары судьбы, а их мужья если и были в чем-то уверены в этой жизни, так это в том, что всегда найдут у своих жен поддержку и утешение.

Они жили со своими мужьями именно так, как Диана мечтала жить с Володей Стасовым… Глядя на них, Диана понимала, что близость, доверие и любовь между мужчиной и женщиной существуют на самом деле. Все это есть не только в мечтах и любовных романах, но и в реальной жизни, просто не досталось ей, Диане.

Да, она тоже замужем, причем за хорошим и преуспевающим человеком. И этот человек неплохо к ней относится. Но ему абсолютно до фонаря, что она думает и чувствует, и он вовсе не собирается делиться с ней своими трудностями.