Он читал мои работы и высоко оценил их, но когда он попытался опубликовать их в научном журнале — несмотря на свою научную репутацию, он встретил яростный отпор и тоже ничего не смог сделать! Это заговор молчания!

— Вы сказали «Я считал, что он существует», — перебила Вера Ипполита, который отвлекся на свои обиды, — что же это такое? Что представляет собой этот амулет?

— Это не амулет, — возразил ей Ипполит, — по крайней мере, не только амулет. Это ключ к самой большой тайне в истории человечества!

— К самой большой тайне? — как эхо, переспросила Вера.

— Ну да — это ключ к тайне Изумрудной скрижали! Вы ведь знаете, милая девушка, что такое Изумрудная скрижаль?

— Ну да… это плита, которая была установлена на могиле Гермеса Трисмегиста. — Вера порадовалась, что запомнила хоть что-то из рассказа профессора Козодоева. — Кажется, на ней были выбиты какие-то древние письмена…

— Какие-то письмена! — воскликнул Ипполит возмущенно. — Не «какие-то письмена», а сконцентрированное знание древней цивилизации, цивилизации жителей Атлантиды!

— А она… Атлантида… действительно существовала?

— Вот и вы! — раздраженно перебил ее Ипполит.

 — Вот и вы, как те псевдоученые, которые насмехались над моими исследованиями! Вот и вы сомневаетесь в существовании Атлантиды! А ведь это была удивительная, высокоразвитая цивилизация, многие достижения которой и сейчас еще для нас недоступны! — Он перевел дыхание и смущенно проговорил: — Извините мою вспышку… я погорячился, вспомнив все унизительные отзывы, которые получал в ответ на мои научные работы. Вы ни в чем не виноваты, больше того, я вам чрезвычайно признателен — хотя бы за то, что своими глазами увидел ключ…

— Если цивилизация Атлантиды была такой развитой, как вы говорите, почему же от нее ничего не осталось?

— Такова была воля судьбы, — вздохнул Ипполит, — атлантам не повезло.

Против них взбунтовалась стихия, против них взбунтовалась сама Земля. Огромный остров, на котором они жили, был уничтожен извержением вулкана, а затем он ушел под воды океана. Между прочим, этот океан оттого и назван Атлантическим…

— Так все же… вы немного ушли от темы. Вы говорили, что этот амулет — вовсе не амулет, а ключ к тайне Изумрудной скрижали.

Но где находится сама эта скрижаль? Разве она не утеряна?

— Где находится сама скрижаль, неизвестно. Жрецы, долгие века хранившие наследие Гермеса Трисмегиста, тщательно оберегали ее тайну, чтобы она не попала в руки варваров и невежд. Ибо если бы такое случилось, последствия были бы ужасны. Представьте себе, что было бы, если бы ядерная бомба попала в руки дикарей?

— Да, лучше об этом не думать!"

"— Вот именно.