Да иди же! У тебя не так уж много времени!»

Эрагон выругался. Ну, по крайней мере, хоть Глаэдра взяла бы с собой! Сунув меч в ножны, он наклонился и под­нял с пола Эльву, которая как раз начала приходить в себя.

— Что происходит? — спросила она, когда Эрагон уса­дил ее на Сапфиру позади тех детей.

— Мы уходим, — кратко ответил он. — Держись.

Сапфира уже двинулась к выходу, прихрамывая из-за раны в передней лапе. Она ловко обогнула образовавший­ся кратер, и Торн, который нес на спине Муртага и Насуа­ду, последовал за ней.

— Осторожней! — крикнул Эрагон, видя, что с потолка падает кусок светящегося от жара камня.

Сапфира резко метнулась влево, и обломок каменной плиты просвистел мимо, рухнув рядом с нею. Соломенно-желтые осколки разлетелись во все стороны. Один из них угодил в Эрагона, но застрял в кольчуге. Эрагон вытащил его и отшвырнул в сторону. От перчатки тут же потянуло дымом, и он почуял запах паленой кожи. А по всему залу продолжали падать куски раскаленных каменных плит.

Когда Сапфира добралась до входа в широкий коридор, Эрагон, оглянувшись на Муртага, крикнул:

— Как насчет ловушек?

Муртаг покачал головой и махнул рукой в знак того, что можно безбоязненно продолжать путь.

Почти весь коридор был завален грудами битого кам­ня, что весьма замедляло продвижение. По обе стороны от себя Эрагон мог теперь видеть какие-то помещения, заваленные щебнем, взрыв обнажил входы в многочис­ленные туннели. В некоторых комнатах горели столы, стулья, кресла, а из-под камней торчали руки и ноги мерт­вых и умирающих. Порой можно было разглядеть и чье-то мрачное лицо или затылок.

Эрагон высматривал Блёдхгарма и его заклинателей, но от них, живых или мертвых, не осталось и следа.

В дальнем конце коридора, у выхода, толпились люди. Множество людей — солдаты и слуги — устремилось к зия­ющему провалу, и было видно, что у некоторых сломаны конечности, многие обожжены или ранены. Выжившие уступали дорогу Сапфире и Торну, но, в общем, особого внимания на драконов не обращали.

Сапфира была уже совсем близко от выхода, когда по­зади них раздался ужасающий треск и грохот, и Эрагон, оглянувшись, увидел, что тронный зал как бы провалился вовнутрь, и пол его оказался под слоем камня толщиной в пятьдесят футов.

«Арья!» — мелькнуло у Эрагона в голове. Он попытал­ся отыскать ее с помощью мысли, но безуспешно. Либо их разделяло слишком много камня, либо одно из закля­тий, вплетенное в построенный здесь лабиринт коридо­ров и залов, блокировало его мысль, либо — и эта возмож­ность была более всего ему ненавистна — Арья погибла.