Для этого ему нужно преодолеть барьер, который установила сама природа — или боги, или создатель мира — для обычных людей.

Я сделал глоток из стакана, а алхимик продолжил:

— Я лично таких не встречал за всю свою долгую жизнь, но слышал истории от старых магов, которые клялись, что их деды рассказывали им правду. О людях, способных сражаться с армиями монстров в одиночку, убивать сотни тварей одним заклинанием. Разрушать города, менять течение рек, останавливать извержения вулканов.

— И что с ними стало? — поинтересовался я.

— Исчезли, — пожал плечами дядя Стёпа. — По одним версиям — умерли от старости, хотя легенды говорят, что они были бессмертными. По другим — их что-то уничтожило, но что именно — неизвестно.

Он вернулся к столу и сел напротив.

— Меня эта тема заинтересовала много лет назад. Не из праздного любопытства, а потому что я хотел понять пределы человеческих возможностей. Если есть способ стать сильнее, почему им не воспользоваться?

— И что выяснил?

— Тех, кто перешагнул барьер двенадцатого ранга, называют полубогами. Не из-за магической силы, хотя она у них невообразимая, а потому что физическое тело кардинально меняется.

Дядя Стёпа наклонился ближе, понизив голос:

— Они становятся практически бессмертными. Не стареют, не болеют, раны заживают мгновенно. Некоторые источники утверждают, что их вообще нельзя убить обычными способами.

Сука… Ещё этого мне не хватало! Бессмертный враг с силой, способной стирать армии с лица земли. Лучшее сочетание для постоянной головной боли. Похоже, я выиграл в какой-то лотерее…

— Но тут есть интересная деталь, — продолжил алхимик. — В легендах часто упоминается, что полубоги исчезают не сами по себе. Их что-то уничтожает.

— Что именно?

— Вот здесь начинается самое интересное, — улыбнулся дядя Стёпа. — Древние тексты говорят о том, что полубоги нарушают законы природы, бросают вызов естественному порядку вещей. И тогда… — он сделал паузу для эффекта, — Создатель восстанавливает баланс.

— Каким образом?

— Пробуждает силы, способные противостоять полубогам. Силы хаоса, разрушения, первозданного ужаса.

Чего? Создатель? Оставлю богословские дискуссии на потом. Главное — система автоматически создаёт противовес для тех, кто нарушает установленные границы. Если принять классический закон баланса, то всё сходится. Свет порождает тьму, порядок — хаос, жизнь — смерть. Полубоги выходят за рамки человеческих возможностей, и мир отвечает появлением сил, способных их остановить. Древнее Зло, о котором говорил затылочник?

Я активировал новое зрение и показал четвёртую нишу в своём источнике.

— У меня есть новая магия, — открылся я единственному… телу с двумя сознаниями.