Аж самому эта ржавчина прочесывает нервы. Прочищаю горло и выдвигаю дальше уже ровнее: – В субботу корпоратив в честь расширения. Отца нет, но сдвинуть никак. Давно готовились, заказано, уплачено, народ ждет – все дела... – выдаю-таки очередной бурный вздох. Собираюсь с силами, ощущая в этот момент такую весомую ответственность, будто бетонную плиту на плечах держу. – В общем, я должен там быть, – раскидываю по фактам. Глаза в глаза и прямой на мигающий «желтый»: – Хочешь со мной?

Лиза явно теряется. И все же первая реакция после изумления, которую выдает – это улыбка.

Не знаю, как реагировать. Замираю, как дебил, неспособный к себе самому подобрать пароль.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – задыхается от тихого такого, исключительно нежного в ее исполнении восторга.

– А ты хочешь? – давлю я, потому что и сам задыхаюсь. – Первый спросил.

Пожимает плечами, вызывая внутри меня тремор.

Что за ответ?

– Я буду везде, где буду тебе нужна, – говорит, наконец.

И меня размазывает.

Приходится даже отвернуться. Сцепляя зубы, проморгаться и медленно втянуть кислород носом.

– Лады, – выдыхаю, когда получается вновь на нее посмотреть. – Договорились тогда.

– А ты мне не ответил, – напоминает Лиза шепотом. – Хочешь, чтобы я была там с тобой?

Мать вашу… Зацепила крючок и тащит, выдергивая нутро.

– Если зову, значит, хочу.

– Именно я? – второй рывок.

– Да, блядь, – выталкиваю, захлебываясь на фантоме кровью. – Именно ты!

– Хорошо, – и снова улыбается.

– Хорошо? – переспрашиваю, потому что самому чересчур это ее «хорошо». – Давай, теперь как-то ниже притопим, окей?

– Что притопим? – не понимает.

А я уже закипаю.

– Вот это вот все, что между нами, – давлю, типа раздраженно, чувствуя, как при этом, будто у впервые заговорившего с понравившейся девчонкой сопливого пиздюка, заливает жаром рожу. – Тише, давай, чтобы не рвануло.

– Ладно…

По тону догадываюсь, что ничего она не поняла. Ну и отлично.

– А я тоже тебя попросить хотела… Если можно…"

"Поворачиваясь, невольно выпячиваю грудь. Столько ждал, чтобы обратилась хоть с какой-то просьбой. Таращусь теперь и не верю услышанному.

– Говори, – требую нетерпеливо.

Лиза опускает взгляд и взволнованным движением заправляет волосы за уши.

– Я видела у вас на заднем дворе баскетбольную площадку. Ты там играешь, да?

– Ну, иногда гоняю, – бормочу, никак не допирая, к чему она ведет.

– Может… – начинает и срывается. У меня следом за ней бурный вздох вылетает. – Может, потренируешь меня, пока я у вас? – шелестит, вскидывая взгляд.

«… пока я у вас… пока…»

По груди всполохом огонь прокатывается.

Да, все это временно. Забыл. Сука, забыл.

– Зачем тебе? – хриплю.

Сглатывая, напряженно в глаза вглядываюсь.