К непредсказуемым последствиям может привести захват дипломатической переписки с посольством Японии, когда отношения висят буквально на волоске, когда союзник фашистской Германии милитаристская Япония того и гляди вступит в войну с Советским Союзом, когда еще не остыли горячие вопросы Халхин-Гола и Ханки.

Шелестов буквально ворвался в кабинет Гончаренко и, вытирая пот со лба, спешно потребовал:

– Давай подробности и последние новости!

– Исчезновению из эфира предшествовали грозовые помехи. – Гончаренко встал и подошел с карандашом к карте на стене.

 – Самолет шел четко по маякам, сигналы были устойчивые. Нарушения связи появились вот здесь, над отрогами Ялыана. Грозового фронта на этом участке трассы не ожидали. Прогноз был в целом благоприятный. Но в горах часто меняются воздушные потоки, в основном из-за низкой облачности. Приходится вести машины на высоте до пяти тысяч метров. Без кислородных аппаратов.

– Это я знаю, – кивнул Максим. – Дальше!

– Связь оборвалась примерно вот в этой точке, при условии, что самолет не менял курса и что его не сносило вихревыми потоками.

Если предположить, что связь потеряна именно в момент крушения, то поиски надо начинать с западных склонов Ялыана. Если самолет просто сбился с курса и летел до последней капли горючего, то упал или попытался выполнить аварийную посадку он где-то километрах в шестидесяти от нас. Но разброс, сам понимаешь, может быть километров на сорок севернее или южнее. Вот такая неутешительная картина."

"Гончаренко обвел на карте большой треугольник. Шелестов посмотрел на наручные часы. Самолет разбился примерно два часа назад.

Авария или диверсия? А искать самолет придется в любом случае, даже если надежды нет никакой.

– Кто сопровождал почту?

– Сотрудник посольства, наш коллега. Если ты имеешь в виду подозрения, касающиеся его самого, то этим уже занимается Москва. Да-да, я обязан был незамедлительно сообщить о происшествии. Ответ, как ты понимаешь, – приложить все силы к поиску.

– Я пойду с поисковой партией, – не терпящим возражений тоном заявил Шелестов. – Сколько ты намерен сформировать групп?

– Завтра утром выйдут три отсюда.

Сегодня, думаю, часа через два, будут готовы группы охотников с Белого Лога. Завтра к вечеру обещали починить и поднять в воздух два самолета У-2. Возможно, получится обе машины радиофицировать. Это все, что можно сделать сейчас.

– Мало, капля в море, – покачал головой Шелестов. – Никакой гарантии, надежда только на чудо.

– Через два дня прибудет рота НКВД из Магадана. За это время я подготовлю десяток проводников из местных. Разработаем маршруты. Это еще десять поисковых групп.