Когда до противника оставалось всего метра три, тот сунул ствол револьвера в рот и нажал на спуск. Голова дернулась, дерево за затылком тут же стало мокрым от крови. Противник рухнул на землю как подкошенный.

Буторин, тяжело дыша, замер на месте. Убитый смотрел на него мертвыми глазами, из раны в затылке толчками вытекала кровь.

– Черт тебя побери! – выругался Виктор и засунул пистолет в кобуру.

Как объяснить Максиму? По всему видно, это был командир группы.

Буторин обернулся и увидел, что к нему идет боец с виновато опущенной головой. Вопросы отпали сами собой. Значит, и там неудача.

Опять только трупы, и ни одного живого диверсанта. А ведь для этого Платов и послал сюда нас. Чтобы все было сделано грамотно и аккуратно, а мы… Что теперь, телефонировать в Москву и просить прислать нам в помощь других опытных бойцов? Желательно из бывших пограничников. И скажет нам тогда Петр Анатольевич, глядя своими холодными глазами: «А вас-то я для чего туда послал? Лучшие из лучших! Самых опытных нашел, самых сообразительных, самых умелых, а вы ни одного диверсанта живым взять не сумели! Две недели топчетесь, наворачиваете труп на труп». Теперь только последнему идиоту непонятно, что здесь активно работает контрразведка. И резидент это видит. И выводы делает…

Приказав принести плащ-палатку, Буторин стал обыскивать тело, тщательно осматривая все, что было в карманах убитого. Как и следовало ожидать, ничего ценного и относящегося к антисоветской деятельности при себе этот человек не имел. Ни документов, ни каких-то особенных вещей. Все обычное, безликое. После тщательного осмотра всех тел Буторин велел стащить трупы в одно место и уложить рядом.

Сидя верхом на гнедой кобыле, Буторин ехал к поселку, чтобы срочно сообщить Шелестову по телефону подробности последней стычки.

По рации сержант передал кодовое сообщение – к месту боя отправят две машины. За бойцами и телами диверсантов. Там Буторин уже не нужен. Заняться идентификацией можно и в местном морге.

Через час, когда Виктор уже видел вдали дым из печных труб, метрах в трехстах он неожиданно разглядел человека, который сидел на корточках и ковырялся в земле. Ботаник? Мулымов? Этот-то что здесь делает? Ну да, он же изучает растительность Якутии. Если бы попался на глаза диверсантам, они бы его зарезали и закопали.

Им свидетели не нужны. И не нашли бы мы этого очкарика уже никогда. Надо с ним поговорить, что ли. Пока мы работаем и ищем диверсантов, не надо бы ему в лес ходить."

"Буторин повернул лошадь и погнал низиной к речной пойме в сторону поселка. И только через полчаса Виктор вдруг вспомнил описание, которое давали жители поселка в пятидесяти километрах отсюда. Там, где взорвали передающую радиостанцию. Они описывали геологов, которые проходили мимо поселка.