На третий день я снова поднялась по каменным ступеням к зданию, где располагалась канцелярия. Внутри было прохладно, пахло пылью, бумагой и старым деревом. Я постучалась и вошла — законник сразу узнал меня. Он сидел за массивным столом, заваленным свитками и увесистыми фолиантами в кожаных переплётах. За его спиной свет падал сквозь высокое окно, подсвечивая седые волосы, аккуратно зачёсанные назад. Законник поднял на меня глаза поверх очков.

— А, леди Элеонора. Проходите, — кивнул он. — Я вас ждал.

Я сжала в руке сумочку и вошла, чувствуя, как в груди снова поднимается волнение.

— Как у вас дела, леди Элеонора? — спросил законник, подвигая к себе чернильницу и свиток. — Вы выглядите немного расстроенной.

Я села напротив, сложив руки на сумочке. Покачала головой.

— Не могу сказать, что дела хорошо… Я написала письмо Берте — той служанке, что работала в доме моего бывшего мужа. Просила подтвердить её слова… Помните, я рассказывала вам о разговоре между ним и его другом, и как он хотел… — я замялась. — Использовать меня. Я умоляла её быть моей свидетельницей. Но… ответа не было. Ни на первый, ни на второй день.

И на третий тоже. Я только что с площади. Берты снова нет.

Законник нахмурился, постучал пальцами по столешнице.

— Видимо, испугалась, — тихо ответила я. — А может, мой бывший муж всё же нашёл способ её запугать… — я вздохнула. — Кроме того, у меня до сих пор нет ни одного документа. Всё осталось в его доме. Я ведь уходила с пустыми руками.

Мужчина посмотрел на меня поверх очков, не скрывая сочувствия. Потом спросил:

— А вы не виделись с генералом Равенхольтом?

Я чуть вздохнула, снова законник о своем, и покачала головой.

— Нет. Он на границе.

Его адъютант сказал, что там кочевники наступают. Да и я… не хочу быть тем человеком, кто отвлекает военного, когда он защищает империю.

Законник откинулся на спинку кресла и сдержанно кивнул, будто подтверждая свои мысли.

— Понимаю. Генерал Равенхольт — человек долга. Он… порядочный. Таких мало, леди Элеонора. Если он взял за вас ответственность — значит, вы под его негласной защитой.

Законник наклонился вперёд и сказал уже мягче:

— Мы продолжим борьбу. Но теперь, думаю, нам стоит действовать более хитрее. Раз документов у вас на руках нет, и свидетель не отвечает — нужно искать другие точки давления.

Вы ведь не одна.

Я подняла на него взгляд."

"— Предлагаю всё же задействовать самого генерала. Напишите ему, — законник сжал пальцы, соединив их в замок. — Дело в том, что у вас крайне мало вариантов, чтобы избавиться от клейма наложницы. Во-первых, вы должны стоять твёрдо на ногах. А так как у вас ничего нет — ни имущества, ни поддержки, — то если генерал возьмёт вас под опеку и официально оформит документ об этом, мы сможем закрыть вопрос.