Такой поворот событий стал новой порцией целебного эликсира для моей израненной души. Этот интриган так старался, так всё продумывал, но недооценил коварство выбранной жертвы! Просто песня для моих ушей.

С отвращением глядя на довольное выражение моего лица, Валестина продолжила каяться:

— Просто я только и делала, что твердила о том, как сильно люблю его величество, и как страстно желаю, чтобы наша любовь была увековечена. А раз так, кому придёт в голову пить защитные отвары?

— Алчной и дальновидной женщине, — хмыкнула я в ответ.

 — Хорошо, что Лиам не видел в тебе такую. Иначе его не удалось бы так легко обмануть.

— Или он просто так ослеплен кое-кем, что не видел во мне угрозы, — уязвлённо фыркнула Валестина, на что получила мой любезный ответ:

— Тогда нам повезло. И, надеюсь, дальше будет везти не меньше.

— Как же досадно, что в итоге именно ты победишь, — выпалила фаворитка короля, не в силах терпеть мой самодовольный вид.

— Можешь отказаться, — легко предложила, только чтобы тут же напомнить, — и вернуться к Лиаму за новой порцией ментальных настроек, а затем ждать, когда он раскусит твою маленькую хитрость.

Возможно, я даже помогу ему в этом.

Сжав от злости холёные ручки, Валестина, позабыв о страхе, выплюнула:

— Стерва.

— Какие недостойные речи умеет вести эта леди. Может, мне стоит отозвать своё предложение? — Насмешливая угроза тут же возымела нужный эффект:

— Составляй свой контракт, так и быть, подыграю тебе.

— Рада, что ты меня не разочаровала.

— Чтоб тебя твоя нечисть сожрала, — последовал очередной обмен любезностями, который я с радостью завершила, ласково сказав:

— Только после того, как ты станешь для них первым блюдом.

Так и закончились переговоры на нужной мне ноте. А уже этим вечером Валестина покинула не только дворец, но и столицу, не забывая вымещать свою злость через многочисленные письма со слезливыми признаниями, возымевшим необходимый резонанс.

Глава 47

* * *Завершив все намеченные дела в столице и за её пределами, я вернулась в усадьбу. Как только это случилось, пришлось срочно искать баланс между делами и чувствами — весна в душе требовала полной отдачи своей истинной половинке, а разум неустанно напоминал, что враги ждать не будут.

Потому следующие два месяца пролетели быстро, очень даже приятно и, к счастью, продуктивно во всех сферах.

— Во дворце буквально начали полыхать костры, — поведал мне Даньян, пока я, сидя у него на коленях, пересматривала полученные им ранее донесения. Теперь это была своего рода традиция, которая нравилась нам одинаково сильно.