— Почему же? — саркастично уточняет Леорас. — Правитель сам предложил гостям эти хоромы и решил лично осведомиться, насколько нам понравилось. Разве это не издевательство?

— Скромность и достоинство, — с улыбкой напоминаю я, и злость уходит из взгляда мужа. Я поднимаюсь. — Не встретить ли нам Его Величество?

Наклонившись, муж касается губами моего уха.

— Я люблю тебя.

Его признание слышу лишь я и набираю грудь воздухом, выпрямляя спину. Да, Алианор кажется маленьким и никчёмным по сравнению с Халесом, но это независимое государство. Пламенем владеют лишь Имари, но они намного сильнее, чем многочисленные маги в подчинении Огненного короля.

Я и мой муж.

И правитель неспроста давит на нашу гордость. Пора выяснить его истинные мотивы. И повернуть их в нашу пользу. В конце концов, на нашей стороне страх людей перед силой очистительного пламени.

Мы выходим на залитый солнцем двор, и я невольно щурюсь, стараясь рассмотреть высокую фигуру напротив. В окружении лучей он кажется нереальным, будто пылающий воин из моего сна. На голове мужчины блестит корона, и я с трудом сдерживаю усмешку. Носит символ власти словно украшение? Сомневается в своём положении?

— Что вас так насмешило? — невежливо интересуется правитель Халеса, и почва уходит из-под ног.

Леорас поспешно бросается мне на помощь, не давая упасть. Что-то взволнованно говорит, но я не понимаю ни слова. Смотрю на человека передо мной и ощущаю себя маленькой, слабой, потерянной.

Этот голос… Я точно уже слышала его!

Глава 31

Виски пронзает острой болью, и я падаю. Меня несут, а я смотрю в небо и не могу дышать. Этот золотой дворец, двери которого сейчас распахиваются перед нами. Этот пылающий воин и его голос пробуждают во мне нечто неприятное настолько, что темнеет перед глазами. Будто сознание сопротивляется, не желает вспоминать.

— Это сон, — шепчу, глотая слёзы. — Всего лишь сон…"

"— Что ты говоришь? — обеспокоенно склоняется надо мной Леорас. Уложив меня на нечто мягкое, выпрямляется и кричит: — Воды! Принесите воды!

— Её Величество плохо себя чувствует? — слышу насмешливый голос правителя Халеса. — Если так, вам стоило оставить жену в Алианоре, а приехать одному.

— Ваша вина! — не сдерживается мой муж. — Ваши маги напугали её, показав отрезанную голову! А вспомните, какие «покои» вы предложили нежной женщине после тяжёлого пути? Неудивительно, что…

Я тянусь к нему и, едва не падая с обитой бархатом кушетки, хватаю руку. Привлекаю внимание и особым знаком прошу усмирить гнев. Леорас опускается передо мной на колено, целует руку и закрывает глаза. Когда он поднимает ресницы, я не вижу пылающего очистительным огнём зрачка и выдыхаю с облегчением. Принимаю помощь и усаживаюсь.

— Спасибо, мне лучше. Это всё… Свежий воздух.