– Сперва подарить девушке браслет, а потом уже попытаться с ней построить отношения, если она подходит, – выдала я вариант.

– А если нет? – возмутился Керуш. – Если она меня не полюбит, я потеряю браслет."

"– Он так дорог? Мне казалось, драконы способны их создавать не один за свою жизнь.

– Да, конечно… Но это требует много магии, сил и времени, – пробурчал дракон. – Вдруг, получив браслет, невеста откажется от свадьбы и найдет другого дракона?

– Тогда пусть тот дракон отдаст свой браслет тебе, так будет честно, – хохотнула я. – Да, это риск, но риск для обоих.

Ты рискуешь, что она не полюбит тебя, а она рискует, что ты не полюбишь ее. Чем же лучше твой план? Ты не позволяешь себе чувств, пока не убедишься, что невеста подходящая. А что будет потом? Вы поженитесь, а вдруг ты не сможешь полюбить ее?

– Я постараюсь!

– Но это может сделать вас обоих несчастными! Любовь должна быть взаимной до свадьбы. Разве нет? А взаимную любовь можно построить, только находясь на равных, смело идти ей навстречу с открытым сердцем!.. – Я говорила так вдохновенно и вдруг поймала себя на мысли, что на самом деле говорю для себя.

Это же я расчетливо выбирала себе дракона и обманом пыталась завоевать его сердце. Чем тогда я лучше Керуша? – Любовь – она сложная. Она связывает сердца разных существ: людей, ведьм, драконов, подходящих им невест. Связывает их, не спрашивая разрешения. Никто из нас не выбирает, кем ему родиться. Но мы можем выбрать, разрешать ли настоящему чувству прорасти в своем сердце или задушить его, думая о расчете…

Я выдохлась после своей прочувствованной речи, а Керуш некоторое время внимательно смотрел на меня, раздумывая.

– Ты необычная ведьма, – наконец произнес он. – В тебе нет зла.

– Опять оцениваешь всех по кому-то одному. А то и по детским сказкам, – буркнула я.

– Совсем нет, ведь злоба – это то, что нужно, чтобы девушка превратилась в ведьму.

Я хотела было ему возразить, но осеклась. Что я знаю о настоящих ведьмах?..

– Даже если так, все мы разные, – пробормотала я. – Простите, мне пора вернуться к работе.

Лорд Керуш отпустил меня кивком головы, и я убежала на кухню.

Когда вернулась на рабочее место, мне никто ничего не сказал, но по некоторым оговоркам я поняла, что девушки выходили искать меня, застали с драконом и не решились прерывать.

А значит, и Клодина тоже все уже знала, но она не стала обжигать меня злобными взглядами, только покосилась с видом побитой собаки.

– Мы просто поговорили, – попыталась оправдаться я, подловив ее во время перерыва.

– Даже в виде ведьмы ты ему интереснее меня, – почти всхлипнула девушка, но не позволила себе расклеиться и улыбнулась через силу. – Ну и пусть. Подарит тебе браслет и сам же расстроится.