– Кажется, после этих слов он впервые взглянул мне в глаза. Не мельком, не случайно, не куда-то в район лба или груди, а действительно в глаза. Мне показалось, что он впервые меня увидел. – Я тоже не выбирала быть ведьмой, – тихо произнесла я. – Я никому не делаю зла, лишь хочу выжить.

– Ты ведь ведьма, что мешает тебе жить спокойно?

Я горько усмехнулась. Будто у ведьм такая уж жизнь безоблачная.

– Вы ведь дракон, что вам мешает?

– Я должен найти себе жену.

– Должны? – хохотнула я. Ой, не знает он настоящих долгов, не подписывал он контрактов на миллион золотых.

 – Кому?

– Своему роду, – неожиданно серьезно ответил Керуш. – Я дракон рода Черных Крыльев и должен обеспечить наличие следующего поколения маленьких драконов, иначе наш род не сможет добывать кристаллы и наполнять их магией, а также заботиться об этих землях. Род обнищает, а вместе с ним и все люди, живущие здесь. Без драконов их ждут засухи, наводнения и прочие напасти.

– Ради этой великой цели не жаль разбить пару-тройку женских сердец, – хмыкнула я, присаживаясь на перила крыльца.

– Я лишь пытаюсь сделать их счастливыми, – развел руками Керуш.

 – Воплотить сказку в реальность, ведь мне когда-нибудь должно повезти…

– А раз не повезло, это сопоставимый ущерб. Лес рубят – щепки летят, не так ли?

– А какой у меня есть выбор? – возмутился Керуш. – Я пытаюсь создать для будущей жены настоящую сказку: чтобы она полюбила меня, получила в дар браслет и вышла замуж по любви.

– А сам-то ты что чувствуешь в это время? – вдруг спросила я и, помедлив, добавила с насмешкой и легким поклоном: – Лорд Керуш.

Он помолчал, но в его глазах я уже видела ответ.

– Ты ведь не любил никого из тех, кому делал предложение, – предположила я.

– Они милые девушки, – пробормотал он, отводя взгляд, и меня внутренне передернуло. – Уверен, я смогу полюбить ту самую, которая окажется подходящей. Поверь, я буду стараться сделать ее счастливой изо всех сил! – убедительно произнес он.

Но я смерила парня взглядом и бросила:

– Трус.

– Как ты смеешь, ведьма?!

– Это ведь правда. Ты просто трусишь и не хочешь любить по-настоящему, – склонила я голову на бок. – Боишься повторить судьбу Арвина? Быть может, перед твоими глазами были и другие примеры…

– Это неправда! Я был готов полюбить любую из тех, кому дарил браслет…

– Да, готов полюбить, но только с гарантией.

Если она подходит, то ты согласен ее полюбить, а пока – пусть любит только она.

– Такова природа драконов…

– Таков твой выбор. Не рисковать. Пусть лучше они рискуют своими разбитыми сердцами, но не ты.

– А что ты предлагаешь?

Тут я растерялась. Действительно, предложить мне было нечего, но все же.