Поэтому первыми приходили кухонные работники, а официантки появлялись позже, чтобы подготовить зал. Я как раз относила первую партию свежих конфет в кладовку для быстрейшего остывания, когда столкнулась в прихожей с Клодиной.

– Доброе утро! – радостно поприветствовала я ее с подносом наперевес.

Она слабо кивнула в ответ, снимая жакет и надевая форменный фартук. Выглядела девушка бледновато, и, кажется, нос немного покраснел… Но, может, это из-за утренней прохлады. Оставив поднос в кладовке, я уже собралась вернуться на кухню, но замерла по дороге, увидев, как она надевает форменный чепец. Чтобы убрать волосы, Клодина подняла руки, и рукав ее платья немного задрался, обнажая на запястье правой руки серебряный браслет.

– Что это?! – ахнула я.

Она моментально спрятала браслет под манжетой и затравленно взглянула на меня через зеркало. Я же сложила два и два и расплылась в довольной улыбке.

– Это Керуш, да?! Правда?! Я так рада за тебя!

Но в ответ лицо Клодины скривилось, и она тихо всхлипнула.

Я испуганно покосилась на кухню, опасаясь, как бы кто не услышал, схватила ее за руку и быстро затолкала в кладовку.

– Что случилось?!

В ответ у нее из глаз полились крупные слезы.

Данис

С утра хотелось бежать к Марине. Да что себя обманывать? Не хотелось вообще от нее уходить. Но обязанности управляющего с меня никто не снимал, нужно было работать. На это утро у меня была назначена важная встреча с представителем Коричневых Крыльев. А они ребята нервные, очень чувствительно относятся к любому неуважению, даже незначительному.

Этот северный клан был известен тем, что в их землях не было никаких залежей кристаллов, которые можно было бы заряжать магией. Зато они добывали железную руду. Когда-то из-за этого факта их прозвали Грязевыми, но сейчас такое произносить решился бы только идиот. Коричневые Крылья были лучшими изготовителями оружия, а также разнообразных металлических предметов, от кухонной утвари до сложных механизмов вроде часов. Они сами создали свое благополучие, а не просто даром получили его от земли, как, например, Алые, которым просто повезло жить на рубиновой жиле.

Спустившись во двор к нужному часу, я поинтересовался у своего помощника:

– В какой гостинице остановился представитель Коричневых Крыльев?

Как-то я упустил этот вопрос из виду.

– Мне не докладывали об этом… – растерялся помощник. – Прошу прощения.

Я досадливо поморщился – сам не прикажешь проследить, никто и не сделает. Моя ошибка.

От самобичевания меня отвлекло хлопанье крыльев. Подняв голову, я увидел, как с неба опускается крупный коричневый дракон, заметно больших размеров, чем привычные мне черные кузены.

– Сам Железный наместник, – ахнул помощник. – Наверное, договор для них действительно важен.