Я уже примерил свой браслет, наверное, всем незамужним девицам в своих землях, даже рябым и кривым, но все не везет. А у вас тут в городе настоящий цветник!..

Он мечтательно улыбнулся.

Я рассмеялся, увидев его выражение лица. Кажется, в своих горах он совсем одичал.

– Вы правы, Черный город славен своими красавицами. Но также и их строгими отцами! И, как представитель наместника, должен предупредить, что мы не допустим бесчестия!..

– Нет, что вы, я все по традициям! – испуганно ахнул дракон.

– Тогда желаю вам приятного отдыха на наших землях и удачи, – поклонился я. – Надеюсь, мы вскоре встретимся по вопросу продажи кристаллов.

– Конечно, я только посоветуюсь со своим управляющим и сразу сообщу о нашем предложении.

Наконец выпроводив довольно посвистывающего дракона, который не пожелал брать карету или лошадь, а пошел в город пешком, чтобы прогуляться, я облегченно выдохнул. Осталось поговорить с Арвином, отдать кое-какие приказы, и можно будет сбежать в город… Правда, подумав, что Марина еще работает, я немного расстроился, но у меня было время, чтобы подготовить все к вечеру, который мы сможем провести вместе.

Довольно улыбаясь, я собрал документы и отправился на доклад к наместнику.

– Да! – Арвин с утра неожиданно был мрачнее тучи. – Почему меня не вызвали на встречу с наместником Коричневых Крыльев? – вместо приветствия спросил он.

– Потому что это был не официальный визит, а встреча по поводу экономических договоров. Я сам не знал, что пребудет сам наместник, а не его управляющий, – пояснил я, выкладывая перед Арвином документ. – Зато мы смогли подписать выгодный контракт и…

– А должен был предположить! – рыкнул Арвин, отбрасывая договор в сторону, так что он едва не слетел со стола. – Не кажется ли тебе, что ты взял слишком много воли? Ты всего лишь управляющий! Управляющий, а не сам наместник!

– Я знаю свои обязанности, – холодно ответил я.

– А мне кажется, что ты забыл свое место. – Он поднялся со стула. – Ты всего лишь человечишка. Твой дракон так и не вылупился, оказался слишком слаб.

Я сжал руки в кулаки.

– Ты не говоришь мне ничего такого, чего бы я не знал сам.

– А мне кажется, что нелишне иногда тебе это напомнить!

Арвин ударил руками по столу, и по его рукам побежала чешуя.

– Напомнил? Легче стало? – осведомился я.

– Что ты себе позволяешь?!

– Что?

– Мало того, что ты проводишь ночи с моей невестой?! – Я похолодел. Он знает?! Он нашел Марину?!! – Может, после бессонных ночей, проведенных в кровати Марион, ты забыл свое место? – насмешливо спросил Арвин, но улыбка его была злой.

Я удивленно моргнул, туман страха развеялся, и я прислушался.

– Что?

– Я не собираюсь повторять эту гадость, – скривился он.

– И к лучшему, – кивнул я. – Потому что это бред.