У всех это происходит по-разному: из-за эмоционального или физического напряжения, из-за горя или из-за радости. По-разному бывает. Кому боги даровали дракона, а кому – нет. Никто заранее не знает. Если дракон не проснулся до двадцати лет, значит, вероятно, уже и не проснется, и лордом тебе не стать. У тебя останутся магические способности более сильные, чем у ведьм и колдунов, более похожие на драконьи, но и только.

– Ты точно не лорд? И никак им не станешь? Ни при каких обстоятельствах? – зачем-то переспросила я.

Данис горько усмехнулся.

– Дракон либо проснулся, либо уже нет. Я давно похоронил эту надежду. Каждый должен занимать в роду свое место. Я – управляющий. Без меня Арвину придется сложно, каким бы сильным драконом он ни был. Не знаю, как он будет справляться, когда придет мой срок.

Я подошла к Данису, прикоснулась к его напряженной спине сперва рукой, а потом, подумав, прижалась щекой и обхватила руками за талию.

– Ты был бы лучшим драконом, чем Арвин, лучшим наместником.

– Мне многие говорили это, даже сам Арвин, – грустно усмехнулся Данис.

– Самокритично, – фыркнула я ему между лопаток, заставив поежиться.

Данис развернулся в кольце рук, убрал волосы от моего лица, заглянул в глаза.

– Я могу рассказать обо всем Керушу, он поймет. Он давно ищет себе подходящую невесту.

– Если бы у вас тут были возможны фиктивные браки и разводы…

Пришлось, правда, пояснить, что я имею в виду. Брови Даниса удивленно поползли вверх.

– Нет, наши браки закрепляет сама Богиня. Они нерасторжимы, и благодаря этому невеста разделяет срок жизни своего супруга.

– Тогда обойдемся без Керуша, – вздохнула я."

"Вечер прошел почти по-семейному: мы вместе сходили на рынок, а потом приготовили ужин. Данис даже пытался помогать и сумел почистить картошку, хоть делал это впервые в жизни. Расстались мы в уже совсем неприличное время и долго целовались в прихожей, пока очередное язвительное замечание граара не заставило-таки нас разойтись. Кажется, этот кошак решил стоять на страже моей нравственности. Точнее, он-то, наоборот, спрашивал, например: «А зачем уходить, кровати на всех хватит», но все фривольные мысли сразу улетучивались. Все же граар – не неразумный котик, при котором можно многое себе позволить. Да и то некоторые стесняются. А в моей маленькой квартирке его и выгнать особо некуда. Он все равно будет все знать, слышать и комментировать. Никакой приватности!..

На работу на следующий день я летела окрыленная новой надеждой. Хотелось верить, что Данису удастся договориться с Арвином, чтобы тот просто разорвал противный контракт.

Как всегда, утро в кондитерской начиналось с привычной рутины: подготовить рабочие места, нарезать-натереть-намешать ингредиенты для будущей продукции.