Выпуская пар, через силу давлю из себя улыбку.

– Я вчера просто сильно устала, а еще не знаю, что сказать матери по поводу увольнения с работы. Она не обрадуется, подумает, что я что-то натворила.

– Ты можешь сказать, что работаешь в этой дыре, деньги же у тебя будут.

– Я не привыкла врать своим родным, – пытаюсь объяснить то, что он вряд ли поймет.

– Ты уже не маленькая. По-моему, ты не должна оправдываться перед своей матерью.

– У нас не такая семья, Халид, мы все доверяем друг другу и поддерживаем. Мама учила меня не врать, ведь всё тайное становится явным.

– Тогда просто скажи ей, что мы встречаемся, – жмет он плечами, словно ничего страшного в этом не видит.

– А мы встречаемся? – сжимаю края сиденья пальцами, настраиваясь на главный вопрос, который я должна задать.

Мажор окидывает меня внимательным взглядом, настолько проницательным, что мне кажется, он способен читать мои мысли, от него я тушуюсь и сижу с опущенной головой, не в силах смотреть ему в глаза.

– Ты бы предпочла говорить всем правду?"

"– Я бы предпочла никому ничего не говорить, – не вижу смысла кривить душой.

– Хочешь, чтобы я был твоим грязным секретом?

Мне настолько не нравится его тон, как он тянет слова и обшаривает всю меня взглядом, пробирающимся под одежду, что я малодушно молчу, трушу и не решаюсь озвучить свое предложение.

Глава 11

Ника

Мы «встречаемся» месяц, и мажор действительно становится моим грязным секретом, о котором не могу рассказать никому. К счастью, за рамки он не выходит. Но каждую ночь на меня наваливаются стыд, чувство вины и грусть. И только надежда на то, что спасу брата, помогает не захлебнуться горем и как-то выплывать на поверхность.

В один из похожих деньков, в выходной, решаю вывезти брата на прогулку в парк. Он располагается неподалеку, даже не надо ехать на автобусе. Просто переехать дорогу.

– А мороженое купим? – как обычно, спрашивает брат о своем любимом лакомстве, едва ввожу его кресло на зеленую аллею, где прогуливаются мамочки с колясками и влюбленные парочки.

– Конечно, Саш! Как же без мороженого? – надавливаю на его нос пальцем, как делала в детстве, говоря: «Бип!»

– А давай на обратном пути купим маме торт.

– Почему бы и нет? – чуть не плача, поддерживаю предложение брата, который не мог не заметить, что мама в последнее время скатывается в депрессию.

Денег я собрала немало, но даже близко не рядом с той суммой, что нужна брату. Вот если бы… Почувствовав неладное, смотрю вперед и замираю.

Размашистые шаги Мирзоева я узнаю из тысячи. Сердце лупит во всю силу, от испуга даже коленки дрожат. Он идет прямо к нам, и кажется, что это не совпадение и не случайная встреча.