— Когда мы с ним сталкивались после твоего отъезда, он либо подмигивал, либо скалился, либо отпускал мерзкие шуточки на тему, когда же вернется его любимый клиент.

— Надеюсь, он тебе не угрожал?

— Нет-нет, ничего такого, — честно ответила я. — Просто Шейн в своем репертуаре. Типичная сволочь.

— В голове не укладывается, что его наконец-то упрятали за решетку.

— Зато у тебя появилась еще одна причина вернуться через три недели. Посмотришь на Баллилагин без Шейна, — улыбнулась я. Ответа не последовало, и я напряглась. — Джо?

— Малыш, не хочу раньше времени тебя расстраивать, — взволнованным сиплым тоном произнес он. — Но я могу задержаться в клинике.

Сердце у меня ушло в пятки.

— Надолго?

— Понятия не имею.

— С какой стати? — Горло мучительно сжалось. — Тебя же обещали выписать двадцать второго августа. Четырнадцать недель, Джо. Таков был уговор. Две недели детокса и двенадцать недель комплексной терапии. Я специально отмечала каждый день в календаре. Они ведь обещали.

— Знаю, малыш. — У Джоуи вырвался страдальческий стон. — Но Даррен сунул нос туда, куда соваться не имел никакого права. Как итог, я не могу выписаться самостоятельно, только с согласия врачей, а лечащий врач считает, что длительное пребывание в клинике пойдет мне на пользу.

— Но тогда ты не успеешь до...

— К родам я успею, — перебил он. — Я буду с тобой.

— Джо, — выдавила я, стискивая мобильный до боли в суставах. — Мне без тебя не справиться.

— Тебе и не придется, — заверил он. — Я вернусь к тебе, Моллой. Обещаю.

129

ПРИЕМНЫЕ МАТЕРИ

ДЖОУИ

Ужасно нервничая, я набрал номер, нацарапанный на клочке бумаги, и стал слушать длинные гудки.

Один.

Второй.

Третий.

Четвертый.

— Алло? — Сильный дублинский акцент непривычно резанул по ушам. Еще бы, мы очень давно не общались.

— Эдель? — Я откашлялся. — Это... хм... это Джоуи Линч.

— Джоуи! — взвизгнула — действительно взвизгнула — она. — Ох, милый, как я рада тебя слышать! Ну как ты? Все нормально? Ешь хорошо? С тобой обращаются по-доброму? Детокс удался? За своих не волнуйся. Шаннон с мальчиками в надежных руках. Нижнего белья тебе хватает? А носков? Я отправила комплект спортивных костюмов, но если тебе мало, можно...

— Все зашибись, — перебил я, пресекая поток болтовни. — Вообще-то, даже лучше, чем зашибись.

— Милый, меня сто лет не баловали такими отличными новостями, — проникновенно, с трепетом сообщила она. — Мы с Джоном ни капли в тебе не сомневались.

Глубоко тронутый ее словами, я на мгновение утратил дар речи.

— Мне наконец-то разрешили пользоваться телефоном, и вот решил напомнить о себе.

— Милый, такое счастье слышать твой голос. Особенно когда ты в ясном уме и твердой памяти.

— Ага.