— Чувствуя себя полным идиотом, я привалился к стене и зажмурился, гадая, не зря ли затеял весь этот разговор. — Мозги у меня определенно встали на место."

"— Мы с Джоном приготовили для тебя сюрприз в честь скорого возвращения.

— Собственно, поэтому я и звоню.

— Джоуи, — в ее интонациях зазвучала неприкрытая тревога, — ты переселяешься к нам, точка. Даже не думай возражать, а если попытаешься улизнуть, сразу предупреждаю, у меня нюх как у собаки. Спроси у Джонни с Джерардом, они подтвердят. Я тебя разыщу и верну домой.

— Нет, речь о другом... — Я осекся, потер переносицу и попытался подобрать нужные слова. — В свободное плавание я пока не собираюсь. — Даже если бы и хотел, все равно не на что. — Огромное спасибо за крышу над головой, которую вы мне предлагаете, — добавил я, пожевав губу. — Мне совсем не хочется расставаться с ними.

С детьми.

— Тебе и не придется, — заверила Эдель. — У тебя есть дом, семья, которые очень ждут твоего возвращения.

— С возвращением возникли проблемы. — Я со злостью прикусил костяшку. — Даррен за моей спиной снюхался с врачами.

— Даррен? — удивилась Эдель. — И что он им наговорил?

— Он обсуждал с ними план лечения в качестве ближайшего родственника. Кстати, это можно исправить? Заменить Даррена на Ифу?

— Разумеется. Я все организую.

— Спасибо. В общем, они побеседовали, и меня планируют задержать в клинике.

Эдель долго молчала, прежде чем спросить:

— Джоуи, милый, а ты сам как считаешь?

— Честно?

— Само собой.

— Я готов был выписаться хоть завтра, а теперь сомневаюсь, раз врач согласилась с Дарреном.

— Сомневаешься? Почему?

— До сих пор доктор Би меня не подводила. — Я принялся нервно грызть ногти. — А вдруг она права? Вдруг я ошибаюсь? Вдруг снова сорвусь?

— И надолго они планируют тебя задержать?

— Не знаю, Эдель, — выдавил я. — Но это уже перебор. Я не могу здесь больше оставаться. Не могу подвести Ифу. Она и так из-за меня настрадалась.

— А если четко обозначить сроки? Скажем, недели две? Хотя если ты готов вернуться двадцать второго, как и планировалось, значит возвращайся. У тебя безошибочное чутье, милый. Не позволяй никому сбить тебя с толку.

— Думаю, врачи ожидали, что Даррен поручится за меня, когда придет навестить, но он этого не сделал, и они забили тревогу.

— Я могу помочь? — осторожно поинтересовалась Эдель. — Не пойми меня неправильно, я никогда не лезла в твою личную жизнь. Ты замечательный, умный, талантливый юноша, и уже не ребенок. Мне совсем не хочется проявлять излишнюю опеку, но, если надо, я в любой момент готова выступить в твою защиту и поручиться за тебя.

— Правда? — Я порывисто вздохнул и признался: — Мне бы очень пригодилась ваша помощь.

130

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С МОИМИ РОДИТЕЛЯМИ...