И пулю получу, и его не остановлю…

– Шагай отсюда!

Я молча поднялся со своего места, отрывая от земли висевший на плече карабин. Игорь внимательно следил за мной. Впрочем, я и не думал применять против него оружие. Я должен был удержать его от неразумного шага, но никак не убивать.

Я уходил, а парень продолжал держать меня на прицеле. Но все же я остановился, обернулся к нему и его друзьям.

– Смотрите, я вас предупредил, а вы уж там сами, как знаете!

– Пошел! Пошел!

Неразумный Митя целиком поддерживал своего друга. Варвара, похоже, сомневалась, но это не помешало ей уйти вместе с ними.

С высоты своего холма я наблюдал, как взваливают они на себя катамаран, тяжелые рюкзаки, оружие, как, сгибаясь под тяжестью груза, спотыкаясь об острые прибрежные камни, бредут в тайгу, скрываются в зарослях подлеска, под аркой из двух склоненных одна к другой лиственниц. Этим же примерно маршрутом должен был идти я, но в отличие от этих ребят мне нужно было проделать его дважды, потому что в один заход с моей поклажей не уложиться. Поэтому я склонялся к тому, чтобы спрятать лодку, винчестер и не нужные мне вещи и с одним рюкзаком с палаткой в нагрузку отправиться к поселку пешком вдоль реки.

Если верить маркерной отметке на карте, до поселка оставалось километров тридцать, примерно пять из которых я должен был пройти пешком. Если я возьму лодку, то путь пешком увеличится до пятнадцати километров: два раза в одну сторону до реки, и один – возврат. И все два раза я пройду под нагрузкой… Стоит ли такая овчинка выделки? Я решил, что нет, и отправился в путь на своих двоих.

Глава 14"

"Мне приходилось видеть красивые, ухоженные деревни, которым обычно присваивается звание «образцово-содержательных». Если бы я предполагал, что поселок Огонек можно будет причислить к этому славному разряду, даже тогда увиденное мной превзошло бы мои ожидания.

Я насчитал всего восемь изб, в один-единственный ряд вдоль дороги. Вроде бы ничего особенного – все одноэтажные, за высокими дощатыми заборами, с козырьками над деревянными воротами. Но все новенькие, однотипные, под крышей из металлочерепицы. Бревна выкрашены в цвет светлого дуба, покрыты глянцевым лаком. Дорога и тротуар вымощены камнем, идеально ровное поле в нежилой ее части выкошено или даже выстрижено газонокосилкой – футбольное поле там, ворота с натянутой сеткой. Ни хлама нигде, ни соринки.

Но и людей я здесь не видел. Футбольное поле пустое, только слышно, как там кузнечики на солнце стрекочут. Ворота и калитки наглухо закрыты, в окнах ни одного человеческого лица. Да хотя бы кошачью мордочку увидеть… Собаки были, но их я мог только слышать. Лаяли они вразнобой, утробно, зычно и, я бы даже сказал, страшно.