Завтра вечером нас сочетают законным браком в главном храме Всевышнего. А в брачную ночь ответишь за свой побег. После у нас будет достаточно времени, чтобы научить тебя послушанию. Твой опекун не справился с этой задачей. Ну ничего. Я умею укрощать строптивых жен, — на этих словах глаза моего жениха загораются похотью и жгучим предвкушением. А мне становится жутко. И только мысль о драконе не дает окончательно скатиться в отчаяние.

Глава 21 Эштан

Все, что я делаю после аудиенции с королем, подчинено одной цели. В голове счетчик отсчитывает время до того, как Лин окажется в моих руках.

Только тогда я смогу успокоиться сам и усмирить дракона. А он все еще продолжает испытывать меня на прочность. Ни на секунду не забываю, что запертая в мрачном дворце Мэйлин надеется только на меня. И ждет, так же, как и я, отсчитывая минуты. Я чувствую отголоски ее эмоций. С каждым часом все лучше. Некоторые пока не могу определить. Почему-то между подавленностью и отчаянием иногда проскальзывает что-то трепетное, от чего мое сердце бьется сильнее. Возможно, так она подбадривает себя. Многие на ее месте уже давно бы сломались и стали послушными марионетками. Но только не Лин. Ее силы воли хватит на десятерых.

В рекордный срок собрав нужные сведения, покидаю дворец и направляюсь в особняк Дюмон. Мне нужно встретиться с самым старшим на данный момент представителем рода — бабушкой Лин, леди Мартой Дюмон. Я выяснил, что она давно уже никуда не выходит. И при дворе не бывает. Тому есть причины. Для леди печальные, для меня — дающие надежду на то, что мой визит не окажется напрасным. Впрочем, другого варианта я все равно не допущу.

В дороге вновь срабатывает артефакт. Я слышу голос Мэйлин, и тревога немного отпускает.

Она взволнована, но не в панике. Сообщает, что свадьба состоится следующим вечером в главном храме Всевышнего. А значит, время у меня еще есть.

— Как ты, девочка? Герцог тебя… не тронул? Говори правду. Я должен знать, — рычащие нотки в голосе мне не удается скрыть. Я знаю, что не тронул. Потому что ощутил бы ее панику и наплевал на дипломатию, вломившись туда, где ее сейчас держат. Но все равно спрашиваю. Мне нужно слышать ее голос.

— Нет, только пугал. Но к этому я готова, — тихо отзывается Лин.

— Уже скоро я приеду.

Потерпи еще немного.

— Но ведь король одобрил наш брак, — произносит с горечью.

— У меня есть рычаги. Ты только не спорь и соглашайся со мной, что бы я ни говорил. Даже если будешь удивлена. По-другому тебя не освободить.

— Спасибо, лорд Эшт…

— Никаких лордов, нам не до церемоний, — останавливаю ее. Мне слишком зашло, как она звала меня по имени в прошлый раз. Пусть и случайно, в пылу эмоций. — Просто Эш.

— Спасибо, Эш, — слышу тихий шепот.

— Сообщи, если что-то изменится, — наслаждаюсь звуками ее голоса.