— Что получите от этой сделки вы?

— Мне нужно, чтобы вы официально признали свою внучку, Мэйлин. И потребовали у короля отмены разрешения на ее брак с герцогом Стенли.

— Что?! Этот старый извращенец решил жениться на дочери Луизы? — возмущенно уточняет леди Марта. Но я не обольщаюсь. Ее реакция вызвана не заботой о Лин. Похоже, она просто недолюбливает герцога. И причины этой неприязни стоило бы знать. — И король разрешил?

— Да. У него не было причин отказать. Но он дал понять, что вмешается, если вы будете против.

— У девушки, насколько знаю, есть опекун. Какой-то родственник ее отца, — хмурится женщина.

— Да. И он с удовольствием продал свою подопечную этому, как вы сами сказали, извращенцу.

Какое-то время леди Дюмон размышляет, а потом смотрит прямо на меня.

— Я так и не услышала причину вашей личной заинтересованности в этом деле, — произносит требовательно.

— Я сам хочу жениться на Мэйлин, — сообщаю ей.

— Вы? — вот теперь она по-настоящему удивлена. — Почему?

— Очевидно, чтобы создать семью.

— Это понятно, — морщится собеседница. — Я имею в виду, почему именно моя внучка? Думаю, у вас нет недостатка в самых блестящих кандидатурах.

Вся знать мечтает породниться с драконами.

— В этом деле главное, чего хочу я. А я хочу Мэйлин, — специально говорю в таком тоне. Ей этот язык явно ближе. Объяснять настоящие причины не собираюсь. — Итак, согласившись на мое предложение, вы вернете обратно дом, избавитесь от долгов. Получите в родственники дракона и мою благодарность. При этом не потеряете ничего. Заботиться о внучке вам не придется. Я все возьму на себя. И подготовку к свадьбе, в том числе. Заметьте, я не взываю к вашим чувствам. Не говорю, что вы ошиблись, поставив не на того ребенка.

Ваша дочь выбрала себе достойного мужа, пусть и не слишком родовитого. Родила прекрасную девочку, которая выросла в образованную и достойную девушку. Такой внучкой можно по праву гордиться. Она умна, сообразительна и чиста душой. Но, думаю, сентиментальность вам чужда. А здравый расчет гораздо ближе. Теперь жду ваш ответ.

Леди Дюмон даже не пытается отрицать мои выводы и напряженно размышляет. Но и я не сижу просто так. Аккуратно воздействую на ее эмоции. Чуть увеличиваю природную алчность и смягчаю неуступчивость.

А так же добавляю градуса неприязни к герцогу. И получаю ровно то, на что рассчитывал.

— Я согласна, — произносит женщина. — Что от меня требуется?

— Написать прошение на имя короля, в котором признаете Мэйлин своей внучкой и просите отозвать разрешение на ее брак с герцогом. Я подожду и отвезу его королю. Сегодня же все долги вашего внука будут оплачены, а особняк выкуплен.

— Хорошо, — кивает леди Марта, вызывает слугу и велит принести писчие принадлежности.

— Еще вопрос, — уточняю я.