— Ну уж нет, — осадила я. — Сделка есть сделка. Озвучьте ваши условия или катитесь к чёрту!

— Хорошо, — неожиданно согласился он и неторопливо приблизился. — Через неделю в ратуше состоится бал. Вы примете моё приглашение, Дуняша.

— Танцы? — облегчённо улыбнулась я и решительно кивнула. — Хорошо!

Ведь это совсем несложно. Когда-то очень давно я неплохо вальсировала.

— Вскоре я оформлю документы, чтобы вы начали своё дело, — проникновенно произнёс умэ. — И привезу их.

Он на миг опустил голову, прощаясь, а после стремительно покинул дом. Ко мне подбежали близняшки. Девочки обняли меня, а серьёзная Майя спросила:

— Чего хотел этот дядя?

— Если бы я знала, — пробормотала, глядя вслед гостю. А потом тряхнула волосами. — Неважно! Как там наша вывеска?

— Готова! — оживилась Белла. — Идём, покажу!

Нам предстояло повесить табличку и обновить запасы продуктов. Чтобы переживать о странных визитёрах, не было ни времени, ни сил. Но незваные гости продолжали сыпаться на нас, как горох из дырявого мешка.

Глава 8

— Госпожа Дуняша?"

"Немолодой полный мужчина в мешковатой одежде цвета мокрого песка мялся на пороге. Сжимая в одной руке увесистый ящик, другой вытирал жёлтым платком блестящую лысину. Я обратила внимание, что штаны на нём были мятые и кое-где заштопанные, а ботинки новые и блестящие.

— Плотник я, — представился визитёр. — Звать Бергж.

— Если вы за блинами, — предупредила я, — то придётся подождать.

— Слышал о вашем мастерстве, — добродушно улыбнулся гость. — Не откажусь… После работы.

— Какой работы? — насторожилась я.

Он поставил ящичек на пол и, вынув из кармана бумагу, развернул исписанный красивым почерком лист.

— Так тож… Рамы починить, полы, двери… Господин градоначальник повелел!

— Вас умэ прислал? — удивилась я, но посторонилась: — Проходите.

Только показала ему кухню, как ко мне подбежала запыхавшаяся Белла:

— Дуняша! — взмахнула она пустым ведром. — У колодца кто-то прячется! Какой-то странный дядя.

У меня ёкнуло в груди. Неужели Бармалей нашёл, где я живу? Машинально схватив сковородку, я выглянула в окно:

— Где Майя?

— За мукой в подвал пошла, — успокоила Белла.

— Господин Бергж, пожалуйста, присмотрите за девочками, — попросила я плотника и выбежала из дома. — Ну, Бармалей, погоди!

Пробиралась по двору я крадучись и, заметив у колодца шевельнувшуюся тень, торопливо пригнулась. Там однозначно кто-то притаился. Сидит на корточках, злодей, жертву поджидает… Неудивительно, что Белла так испугалась. Хорошо, что не подошла к нему. Если бы… Ох! По сковородке голубой змейкой пробежалась молния. Перехватив ручку боевого товарища двумя руками, я выскочила из-за куста и замахнулась.

Бум!

Удар пришёлся по затылку. Мужчина втянул голову плечи и ойкнул.