Выбрав жёлто-зелёную, он вылил содержимое в воду и проговорил несколько слов, значения которых от меня ускользнули.

Ардон схватил меня за руку и оттащил от колодца за миг до того, как снизу повалил пар болотного цвета. А запах… Я хотела бы никогда не вспоминать. Но через несколько минут всё закончилось, и маг деловито собрал свои вещи.

— Всё? — не поверила я.

— Водой можно пользоваться, — кивнул Ардон. — Но через несколько дней я приеду и проверю, всё ли в порядке.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я. Хоть Алка позволяла брать воду из её колодца, таскать вёдра через улицу было тяжело. — Сколько я вам должна?

— Не понял, — удивился маг.

— Сколько стоит ваша работа? Или платить нужно градоначальнику? Простите, я приехала издалека, только знакомлюсь с порядками в Тахре.

— Всё понятно, — заулыбался он и подмигнул: — Я не служащий маг, а друг семьи Соксхлет. Вчера вечером получил послание с просьбой помочь и адресом, и с утра уже здесь. Видимо, Севери очень заботится о вас, госпожа…

— Дуняша, — растерявшись, пробормотала я.

Он многозначительно посмотрел на меня.

Он многозначительно посмотрел на меня.

Вместо того, чтобы послать по вызову дежурного мага, градоначальник попросил друга? Почему?

Вскоре, я узнала причину.

Глава 7

Мы с девочками как раз корпели над вывеской будущего трактира, когда послышался приближающийся звук копыт и скрип кареты. Все смолкло, и через минуту в дверь постучали.

— Кто это к нам пожаловал? — улыбнулась я близняшкам. И приказала: — Оставайтесь здесь."

"Я ещё помнила, как вчера меня пытался утащить с площади какой-то Бармелей, и не хотела подвергать риску детей. Но за дверью увидела знакомое лицо, и от удивления остолбенела.

— Добрый день, — чопорно поклонился Соксхлет. — Могу я войти?

— Разумеется, — я не стала препятствовать господину градоначальнику. — Только смотрите под ноги, ибо рискуете принудительно попасть на экскурсию в подвал. И это не по нашей вине, а потому что пол прогнил.

— Ничего, — спокойно отозвался он. — Мне нравятся такие места.

— Подвалы? — удивилась я.

— Там безлюдно и тихо, — равнодушно кивнул он. — Порой мне безумно хочется уединения.

Я вспомнила огромную очередь в приёмную и, поддавшись приступу сочувствия, кивнула:

— Если что, знайте, что наш подвал всегда в вашем полном распоряжении.

— Благодарю, — серьёзно произнёс Соксхлет.

И прошёл внутрь дома. Я последовала за ним, а потом обогнала и беспокойно заглянула в бесстрастное лицо градоначальника.

— Вы приехали проверить работу своего друга? Кстати, огромное вам спасибо! Я и не предполагала, что маг появится так быстро и очистит воду за раз!

— Разумеется, — холодно заметил умэ. — Ардон мастер своего дела.

— Да, но он не взял с меня и гроша, — совестливо забеспокоилась я.