Поясница ныла, голова стала тяжелее чугунной сковородки, но идти спать было рано. Я не привыкла оставлять после себя кавардак на кухне. Поэтому сначала перенесла заснувших девочек в спальню, а затем принялась за уборку.

Вымыла полы и отчистила плиту. Насухо вытерла любимую сковородку до блеска и полюбовалась своим отражением. Выглядела так, будто не работала до рассвета, а только что проснулась, бодрая и весёлая.

Отложив инструмент первой необходимости, будь то самозащита или быт, собиралась пойти спать, но зацепила длинным подолом старый котёл, в который горожане бросали монетки, получая румяные блины. Зазвенело так, что проснулась Алка, прикорнувшая на лавочке.

— Денежки… — подскочила она и с трудом перевернула котёл. — Ого! Да на это можно таверну открыть!

— Хм, — я подпёрла кулаком подбородок. — Интересная идея. Но мы с девочками не справимся.

— Я помогу! — пообещала Алка. — И сестра моя.

— А как назовём? — почти сдалась я.

— Ум отъешь! — радостно засмеялась соседка. — Так люди про твои блины говорят.

Признаться, у меня тоже мелькала эта мысль. Очень уж местным мои блины зашли. Опять таки определённость на будущее. В мире, где у нас с девочками нет ни родных, ни друзей, стоит создать подушку безопасности.

— Хорошо, — решилась я. — Но сначала спать!

Провести в кровати больше двух часов не удалось. Меня разбудил стук в дверь, голоса девочек и незнакомый мужской. Я вскочила и, стремительно одевшись, спустилась на первый этаж. За столом сидел молодой человек не старше двадцати и с аппетитом уминал оставшиеся блины.

— Доброе утро, — поздоровалась я и обняла подбежавших ко мне близняшек.

— Это элей Ардон, — сообщила Майя.

— Он маг, — прошептала Белла.

— Вы пришли, чтобы почистить наш колодец? — уточнила я. — Невероятно. Так быстро! Я лишь вчера прошение подавала…

Неужели в этом мире нет бюрократии? Чтобы в приюте устранили течь, пришлось ехать в управляющую компанию, писать заявление. Потом ещё два дня звонить и требовать, чтобы к нам выехали. На третий гости пожаловали, но, казалось, они все три дня праздновали, а у нас собирались продолжить. Ещё обиделись, что я их на порог не пустила. Размахивали гаечными ключами и требовали продолжения банкета… То есть рабочего дня. Особо ретивого пришлось приложить по мягкому месту сковородкой, которую только-только сняла с огня. А нечего подворачиваться под горячий инструмент!

— Севери никогда ни с чем не затягивает, — весело сообщил молодой человек и отряхнул руки. — Спасибо. Где колодец?

— Позвольте, провожу, — оставив девочек, я направилась к выходу.

Наклонившись над колодцем, маг принюхался, а потом раскрыл небольшой чемоданчик, внутри которого в гнёздах были аккуратно разложены колбочки с жидкостями разных цветов.