– Значит, ты принимаешь мое предложение?

Я уже хочу согласиться, когда внезапно просыпается подозрительность:

– А если откажусь?

Верхняя губа Расхара приподнимается, голос падает до раскатистого рычания, в котором звучит угроза:

– Тогда мы пожертвуем нашим войском. Убьем их всех, одного за другим, но ты умрешь вместе с ними, ранерия. А начну я с него!"

"Шир вздрагивает.

Расхар всего лишь выбрасывает руку вперед и сжимает в воздухе пальцы, а мой мантикорыш с громким хрипом взвивается на дыбы.

– Нет! Хватит, я все поняла! – кричу, цепляясь за фамильяра. – Перестаньте!

Он бьется в конвульсиях, а я пытаюсь не свалиться с него и заодно передать толику своей силы, но дэймар сильнее меня.

– До тебя на этом месте стояли две ранерии, – рычит намиб, продолжая сжимать горло Шира невидимой петлей, – и обе выбрали смерть. Не будь дурой, ведьма, выбери жизнь! Дай нам уйти!!!

Я уже не понимаю, о чем он. Меня захлестывают эмоции фамильяра: непонимание, беспомощность, боль…

Значит, выхода нет. Они сделают это: убьют всех существ, которых я, сама не знаю как, привязала к себе. Отдать им то, что они хотят, или погибнуть?

– Хорошо! – кричу сквозь набежавшие слезы. – Я согласна! Забирайте все, что хотите, только перестаньте! Ему же больно!

– Клянись своей силой!

– Клянусь!

Ведьмина печать, которая молчала все это время, отзывается резкой болью.

Вскрикиваю и хватаюсь за грудь. Расхар разжимает пальцы. Шир с хрипом падает на передние лапы.

– Нам тоже больно, – слышу тихий голос намиба. – Но иногда только боль напоминает, что ты все еще жив.

Мне все равно, что он там шепчет.

Боль в груди утихает, остается только легкое покалывание. Я обнимаю Шира за мохнатую шею, успокаиваю его, обещаю, что больше никто не посмеет его обидеть. Бедняга жалуется, посылая мне мыслеобразы. Он всего лишь ребенок. Большой мохнатый ребенок с крыльями, клыками и ядовитым хвостом. Но он, как и все его сородичи, бессилен против дэймаров.

– Иди, ведьма, – говорит наш мучитель с внезапной усталостью, – и скажи своему дракону, чтобы не нервничал так.

Своему дракону?

Вскидываю голову. Так и есть! В потемневшем небе кружат крылатые тени. Я безошибочно узнаю среди них Дариона. Мой дарг все это время был здесь, совсем рядом, а я не заметила!

– Купол, – поясняет намиб, ловя мой взгляд. – Как видишь, ни мы, ни драконы не можем проникнуть сквозь него, а ты легко это сделала. Так что иди к своему дракону. Мы не станем тебя держать. Но помни: ты дала слово. Однажды его придется сдержать.

***

Обратно мы с Широм бредем пешком, поднимая на каждом шагу тучи пепла. Мне нужно время, чтобы подумать. Я не знаю, что скажу Дару, как буду смотреть ему в глаза. Он же измучился, наблюдая сверху за тем, что происходит, но не имея возможности вмешаться и помочь мне!

И я хороша.