Он лежит в углу, спеленатый ими по рукам и ногам, но продолжает выплевывать проклятья и что-то про Темную богиню, которая должна быть довольна количеством жертв.

Я скольжу по нему помутневшим взглядом, и не сразу понимаю, что это слезы. Слезы заполнили мои глаза и бегут по щекам.

Хатш. Он отдал свой долг. Погиб, защищая Дариона, как и планировал.

Не могу поверить в то, что это случилось. Мы не стали близкими друзьями, но сейчас мое сердце разрывается от горя.

Жизнь слишком несправедливая штука. А смерть слишком жадная. Она забирает лучших…

– Кто-нибудь, заставьте его замолчать! – рычит Дарион, когда вопли магистра становятся громче. Он приближается к алтарю и заносит надо мной меч. – Потерпи, я сейчас.

Пара ударов – и я свободна, цепи разорваны.

Мой дарг подхватывает меня с алтаря, ощупывает в поисках ран, дрожащими руками прижимает к себе и зарывается носом мне в волосы.

Бессвязно бормочет:

– Ты цела, цела! Слава Драконьим богам!

– Там… мальчик… – говорю, слегка отстраняясь.

– Он в хороших руках.

Дарион осыпает мое лицо поцелуями.

Краем глаза вижу, что с другой стороны алтаря два дарга освобождают Обсидианового от цепей. В одном из них я узнаю Эрдена.

Императорский поверенный поднимает голову. Наши взгляды встречаются, и Эрден подмигивает мне. Я застываю в недоумении, а он как ни в чем не бывало помогает мальчишке слезть с алтаря и похлопывает его по плечу.

– Теперь все будет хорошо, – выдыхает мой дарг. – Мы возвращаемся в Лемминкейр.

Мне хочется ему верить, но…

В ушах стоит голос магистра: «Мы жертвуем тебе эту жизнь и кровь и молим открыть врата…»

Темная богиня должна быть довольна количеством жертв…

Судорожно всхлипываю. Меня охватывает странное, болезненное оцепенение. Будто вместо сердца образовалась дыра, в которую утекают все чувства. Но еще хватает сил, чтобы сказать:

– Р-ритуал… Он не закончен…

И, точно в подтверждение моих слов, подземный толчок сотрясает пещеру от свода до основания.

– Идиоты! – кричит магистр, перемежая слова с истерическим смехом. – Ритуал переноса нельзя прервать, если он начат!"

"– Ритуал? – Дарион вопросительно заглядывает мне в лицо. – Что это значит?

– Жертвы. Вы убили адептов, Темная богиня приняла их жизни за подношение.

Еще один толчок проходит дрожью по стенам. С потолка сыплются песок и мелкие камешки. Дарион крепче прижимает меня к себе. А я не могу поверить своим глазам: алтарь, на котором я только что лежала, начинает слабо светиться.

– Уходим! – властно приказывает мой дарг. – Эрден, активируй портал!

– Дар! – я останавливаю его. – Смотри!

Дрожащей рукой указываю на алтарь.

Все замирают. И есть от чего: странный свет, пронизанный миллионами белых искорок, постепенно становится ярче.