Возможно, давняя дружба или какие-то обязательства. Кто знает, что там у них в прошлом было, но теперь, после твоих слов, я не могу отделаться от навязчивой мысли…

Я рассмеялась, уж больно забавным было выражение лица Лиарона. Он за это метнул в меня острый взгляд, но потом и сам улыбнулся.

– А Варгас каким боком там? – отсмеявшись, спросила я.

Лиарон сразу нахмурился.

– Мы еще толком не разобрались, но там что-то по поводу смены сущности.

– Смены сущности? – я удивилась. – Разве такое возможно? Нет, странники, конечно, могут делать это. Но обычные зверо…

– Вот и мы никак не можем понять, что это означает. Но в этом нет ничего хорошего, однозначно.

Когда Лиарон говорил «мы», он имел в виду созданную им с моими родителями группу, которая пыталась понять, что вообще происходит на Зоатране и куда делись пропавшие странники. В группу входили не только странники и Лиарон, но и лорд с герцогом. Как я поняла, эти двое давно связаны магическими обетами с родом Вой, поэтому скорее пойдут против короля, чем против Лиарона. Хотя, как признался сам Лиарон, он предпочтет не ставить их перед таким выбором.

– Может, надо больше зеркал? – спросила, прислушиваясь к себе. – С каждым днем мне все легче удерживать магию.

Лиарон явно заинтересовался.

– Но если вдруг тебе станет плохо…

– Я сразу тебе об этом скажу, – закончила я за него и улыбнулась. – Идем, еще дополнительную парочку я точно смогу продержать пару часов. Уж очень мне интересно, что все это значит.

В тот момент я отчетливо поняла, что до разгадки осталось совсем немного. И я точно знала, что правда будет болезненной и страшной.

Решив однажды, что пришло время поговорить с Рикой и все нормально обсудить, я поймала ее и завела в гостиную.

– Может, хватит? – спросила, сложив недовольно руки на груди.

– Что хватит? – вопросом на вопрос ответила она, смотря на меня исподлобья непокорным взглядом, похожим на взгляд испуганного волчонка, который и боится, и точно знает, что живым не дастся.

– Бегать от меня и смотреть при этом таким тоскливым взглядом, что мне иногда кусок в горло не лезет, – выдала я.

Заметив снова этот виноватый взгляд, который моментально нарисовался на лице Рики, я едва не застонала от досады. Вскинув руки, рухнула во второе кресло и вздохнула.

– Но я ничего…

– Фредерика! Прекрати немедленно, ты отлично все знаешь. Хватит притворяться невинной, – резко оборвала я ее, замечая, как медленно выражение лица Рики меняется. Это могло бы выглядеть даже забавно, если бы немного не пугало."

"– Хорошо, как скажешь, – она равнодушно пожала плечами и откинулась на спинку кресла. – Что ты хочешь от меня?

– Я хочу услышать о твоих планах на будущее, – сказала строго, ощущая себя матерью трудного ребенка переходного возраста. Впрочем, Рика именно им и была.