Прозвучало это так искренне, что я тут же улыбнулась и пересела на диван. Похлопав рядом с собой, я выжидающе замерла. Рика, недолго думая, сорвалась с места и в одно мгновение уютно устроилась рядом, поджимая под себя ноги и позволяя обнять себя.

– Я понимаю, – тихо начала я, снова ощутив себя матерью запутавшегося, испуганного ребенка, которому нужна моя помощь. – Нелегко вот так сразу понять, куда нужно двигаться. Я тоже в твои годы сомневалась в каждом сделанном выборе. Сейчас, вспоминая то время, я сама себе напоминаю слепыша, который двигался вперед только на ощупь. Конечно, мне помогали, давали советы, но все равно будущее тогда казалось дымной завесой, пугающей и зыбкой.

– Но ты справилась? – чуть приподняв голову, спросила Рика, снова превратившись в наивную девочку.

– Справилась. Может, не так хорошо, как мне хотелось бы и мечталось когда-то, но и не плохо. Но у тебя есть большое преимущество.

– Какое преимущество?

– Время, – легко улыбнувшись, я наклонилась и поцеловала Рику в макушку. – Тогда его у меня совсем не было.

– Почему? Куда оно делось?"

"– Никуда, просто в моем изначальном мире все не так просто, как кажется. Представь. Вот ты родилась. Через некоторое время, а точнее через шесть-семь лет, ты должна пойти в школу. Нет, это совсем не плохо, ведь знания очень важны. В итоге ты учишься в ней девять или одиннадцать лет. Мало кто в этот период задумывается о каком-то будущем. В это время детей и подростков волнуют несколько иные вещи. Конечно, есть исключения, но это редкость. Обычно дети в этот период просто живут своей крайне интересной для них жизнью. И как обычно бывает, многие к окончанию учебы просто не знают, что делать дальше. А определяться надо быстро, вот прямо еще вчера, – я хмыкнула, вспомнив, как сама дергалась по окончании школы. – Времени, отпущенного для того, чтобы сделать выбор, слишком мало. Поэтому многие выбирают первое попавшееся высшее учебное заведение, в которое их принимают, первую попавшуюся, так сказать, нейтральную специальность, по которой не проработают в будущем ни дня. Хорошо, если у них есть внимательные родители, которые все эти годы наблюдали за своими детьми, чтобы в нужный момент подтолкнуть их в правильную сторону. Нет, не навязать свой выбор, а именно заметить склонность ребенка к чему-либо и показать ему, в чем он хорош и в какую сторону ему лучше всего двигаться дальше. Но, к сожалению, родителям очень часто и самим бывает не до детей. У тебя же такой проблемы нет. Ты можешь искать то, что тебе нравится, столько, сколько захочешь.

«Если все будет хорошо и король не решит воспользоваться своей властью», – мрачно подумала я, решив не озвучивать эти слова.

– И что ты предлагаешь? – спустя некоторое время спросила Рика.