– Ты чего? – теперь настает его очередь задавать вопросы.

Я не могу ответить, у меня внезапно прилипает язык к небу, и все слова превращаются в пепел.

– Тась?

– Неспокойно мне, – жмурюсь, когда прикасается к щеке.

– Из-за того, что я сказал? – и не дождавшись ответа, продолжает, – Прости дурака. Не хотел тебя напрягать.

– Я переживаю. Твои проблемы – мои проблемы. Ты же помнишь.

– Не волнуйся. Я справлюсь. Я сильный.

– Знаю.

Весь день я будто на иголках.

В салоне во всю кипит работа, мои девочки-мастерицы жужжат, как пчелки – кто-то делает укладку, кто-то маникюр. Обычная рабочая атмосфера, но сегодня мне не удается в нее полностью погрузиться. Мысли заняты другим, поэтому ухожу раньше, прикрываясь головной болью, и иду домой.

Готовлю ужин, то и дело поглядывая на телефон, жду, когда Макс позвонит. Почему-то мне кажется, что он непременно должен позвонить, но тишина затягивается. Сама не звоню, чтобы не дергать, но тревога нарастает с каждой минутой. И переходит в откровенную панику, когда он задерживается с работы сначала на полчаса, потом на час.

Места себе не нахожу, слоняясь по темной квартире, а когда раздается звонок, вскрикиваю от неожиданности и бегу открывать.

На пороге Максим. Снова с букетом. В тот раз с темно-бордовыми розами.

– Прости, я задержался. Пришлось организовывать гостям экскурсию по вечернему городу. Не мог все пустить на самотек, – виновато улыбается муж.

Дрожащими руками забираю у него цветы:

– Мне кажется, или ты хочешь превратить наш дом в ботанический сад?

– Просто мне нравится делать тебе приятное, – он разувается, вешает темно-синий пиджак на плечики и уходит мыть руки, а я все топчусь в прихожей, прижимая к себе несчастный веник.

Все ведь хорошо? Только почему-то тошно, до слез.

Глава 3.2

Я еще никогда с таким остервенением не ждал, чтобы партнеры, которые могут принести много денег, поскорее уехали. Чтобы собрали свои гребаные манатки и свалили в туман, потому что это невыносимо.

Вчера после работы вместо того, чтобы спокойно отправиться домой к Таське, я поперся вместе с ними на экскурсию по городу, хотя в этом вообще необходимости не было! Мои помощники и сами прекрасно бы со всем справились, но я прикрылся суровым «надо проконтролировать». Что контролировать-то? Как они катаются на катере по реке? Или как фоткаются на фоне памятников? Или чтобы увидеть, как огни отражаются от красных волос Алексы?

Надо проконтролировать…

Жалкая отмазка. Не для подчиненных, не для Таськи, а в первую очередь для самого себя. Признаться себе не мог, что мне там как медом намазано, вот и выкручивался, сказки сочинял для очистки собственной совести.

В голове полнейший бардак, мысли скачут как ошалевшие черти и нет от них никакого спасения.

Я не сделал ничего плохого.