Следующая пещера оказалась небольшой. По одной стене с высокого уступа стекала вода. Она не пенилась, не разлеталась брызгами, а просто лилась потоком.

- Зеркало истины! – изрек повелитель. – Укажи акууна ашассов!

Неожиданности не случилось. Поверхность водопада прояснилась и на нас оттуда взглянул улыбающийся очкарито. Рядом всхлипнула Лори, да и сам местный принц довольным не выглядел.

- Сын мой! – повелитель обнял его за плечи. – Я рад нашей встрече, горд и счастлив разделить с тобой бремя власти.

- Если на трон Ашшура не взойдет новая королева, - тихо напомнил ему Нолан. Он не смотрел на отца, а не сводил глаз с Лори.

- Ну же, успокойся! – шепнула я, сжав руку девушки. – Видишь, еще не все потеряно. Нужно просто найти венец.

Зря я это сказала. Зря! Всхлипы стали громче, пришлось задвинуть шию себе за спину и прошипеть ей обидное «заткнись немедленно».

- Объявляю начало третьего конкурса! Из прошедших его девушек сын изберет себе пару!

- Любую девушку, прошедшую конкурс? – спросил Нолан.

- Разумеется, любую, если ее род знатен, а кровь безупречна! – при этом шиен Энавель посмотрел на меня. Нет, не на меня, за меня. Туда, где пряталась Лори. Совершенно очевидно, что повелитель знал о романе вновь обретенного сына и заранее его не одобрял.

- У девушек есть несколько минут, чтобы попрощаться с близкими до того, как они войдут в лабиринт. – Сообщил королевский распорядитель. Интересно у них тут, королевы нет, а распорядитель вот он.

- Иди! – я подтолкнула Лори к наследнику. Сами бы они не решились.

Ко мне же подошел Кайл.

- Утром на тебя дулся, а теперь вынужден отпустить, - тихо сказал он. Из зеленых любимых глаз на меня смотрела тоска.

- Традиции? – усмехнулась я.

- Традиции, – вздохнул Арборей.

- А если наплевать? Ведь все меняется в жизни. – Я смотрела и улыбалась.

- Меняется, но не все, Нин. Я буду ждать тебя, слышишь?

Нет, я не слышала. Просто не верила. Ты иди, дорогая, а выживешь, я тебя тут в теньке подожду. Дремучий ты, Кайл, а вовсе не мой. Но силы кивнуть я все же нашла. Правда, Квава чуть не выдала меня с потрохами, грозно зарычав на Арборея.

- Ко мне! – шикнула я на виверну.

Но тут меня сгребли в медвежьи объятья. Рей Лигейрос не был многословен, он просто обнимал дочь. Дочь! И ею была я. Его оттеснил Хассер.

- Три поворота направо, один налево и коридор прямо, - шепнул он.

Вот это я понимаю, помощь. А то «я буду ждать тебя». Не дождешься, милый!

- Конкурсантки! – ши Станиш находился рядом с утлым мосточком, перекинутым через ручей, в который стекали воды. Второй край мостика терялся где-то по ту сторону зеркала истины.

Нам предлагалось лезть под душ? Замечательно. И все это ради сомнительного удовольствия стать невестой очкарито. По моему, из всех девушек об этом мечтала только Лори.