– Не забудь: ты целую неделю дубишь для меня кожи, – весело сказала она. – Да, и свежие травы мне тоже нужны. И новая лампа на ворвани. Ты ведь так хорошо умеешь вырезать по камню.

– Сделаю, – прокряхтел Амаруук. Кажется, он совсем обессилел.

Мы оба на четвереньках выползли из палатки. Амаруук бросил на меня быстрый злой взгляд и, пошатываясь, удалился. В следующий раз он хорошенько подумает, прежде чем кого-нибудь проклинать.

Я быстро нашёл Тикаани – она сидела рядом со скульптором на берегу реки неподалёку от деревни.

– Смотри, – сказала она, показывая мне фигурку белого медведя. Художница переделала ему лапу, от которой откололся кусок. Теперь лапа была не вытянута, как раньше, а немного подвёрнута, как будто медведь бежит.

– Мне кажется, так даже лучше, – довольно сказала полная женщина-оборотень, и я с облегчением кивнул."

"– Готов к большой охоте? – спросила Тикаани, и я расправил плечи.

– Да, – твёрдо ответил я.

Сплошной мех

Светло здесь было круглые сутки, поэтому я не могу сказать точно, в котором часу в деревню прибежал разведчик стаи Северный Ветер.

– Овцебыки! Стадо из восьми голов недалеко отсюда! – доложил он.

Я как раз проводил время с Тикаани и её семьёй.

– Наконец-то, – сказал Эдвин Голубое Облако. Он стянул через голову рубашку и наклонился вперёд – его лицо при этом превратилось в морду, а по всему телу появился мех.

– Ура! Начинаем! – широко улыбнулась Тикаани. Она сама, её мама и Нуник превратились почти одновременно.

– Нуник, тебе пока нельзя с нами – можно будет в следующем году, – постарался утешить Эдвин сына, который с грустью повесил голову и хвост.

Оглянувшись, я увидел, что по всей деревне люди снимают с себя одежду и цепочки с подвесками и превращаются в волков. Меня охватило странное чувство – как будто я окружён со всех сторон. Я тоже быстро снял одежду, бережно спрятал подвеску в карман брюк и принялся сосредоточенно думать о своём зверином обличье. Всё прошло как по маслу. Хорошо, что мы так много занимались превращениями в школе. Стая постепенно собиралась на краю деревни.

– На охоту могут отправиться только двадцать из нас, иначе будем мешать друг другу, – сказал строгий женский голос. А, это Инка – вожак стаи Северный Ветер и мама Амаруука.

– Хорошо, значит, по десять от каждой стаи, – сказал Эдвин, стоящий рядом со своим бета-волком Танараком Снежником. Двое сильных самцов с мехом цвета сливок. Вокруг вожака по его негласному приказу уже собирались остальные члены стаи, включая Тикаани, Мерану Голубое Облако и ещё одного белого волка с тёмно-серыми подпалинами.

– А это ещё кто? – спросил я Тикаани.

– Это Люк Чернолёд, ты его уже видел в человеческом облике, – ответила она. – Он вырос среди людей в Канаде, работал там инженером.