"

"– На самом деле да, – Элира Ри’Далэйн, изящным движением налив отвар в пиалу, протянула её супругу. – Произошло небольшое недоразумение, – нервно кашлянула она. – Дело в том, что у министра финансов заболела первая дочь, и он вместо неё отправил в южный дворец вторую.

– Не вижу в этом никаких проблем, – пожал плечами правитель. – Девушка из благородной семьи.

– Да, – кивнула её величество. – Вот только дело в том, что она внебрачная…

– Внебрачная?

– От наложницы, – тихо добавила императрица.

На лбу у Лавэра Ри’Далэйна залегли глубокие морщины недовольства.

– Дочь наложницы и принц великой империи… – хмыкнул он спустя несколько секунд тягостной тишины, в которой, казалось, можно было услышать, как падают листья. – Недопустимо!

– Муж мой! – императрица кинулась к правителю, её руки взметнулись в умоляющем жесте. – Прошу тебя, не прогоняй эту девушку!

Его вопросительный взгляд вперился в лицо женщины, что столько лет шла с ним по жизни рука об руку.

– Амая… Амая подружилась с ней!

– Подружилась с дочерью наложницы? – в голосе императора послышалось недоверие.

– Да! – закивала правительница. – Даже даровала ей браслет с символом южного дворца. Я прошу тебя, пусть эта девушка и не сможет стать одному из наших сыновей супругой, но не стоит расстраивать дочь. Тебе ведь хорошо известно, какая она. Амая нежная девочка, но у неё твой характер. Она внешне дружелюбная, но ближе допустимого никого к себе не подпускает. Даже меня, – всхлипнула Элира Ри’Далэйн, а после её плечи задрожали.

– Ну-ну, – кашлянул император, прекрасно зная, что Амая – точная его копия. – Ваши отношения и правда оставляют желать лучшего, – вздохнул он, и его взгляд смягчился.

– А всему виной моя давняя депрессия, – покачала головой правительница. – Я не уделяла ей должного внимания. Срывалась на неё…

– Ты тогда потеряла ребёнка… – рука его величества сжала подрагивающую ладонь своей супруги.

– Мне так сложно далось то время, – из горла Элиры Ри’Далэйн вырвались рыдания. – Я потеряла не только нашего неродившегося дитя, но и тёплые отношения с Амаей. Ей нужна была моя забота, а я… – крупные слёзы покатились по щекам.

– Пусть дочь наложницы остаётся, – поспешил успокоить супругу правитель, поглаживая её по плечу. – Но на что-то большее, чем находиться подле Амаи, ей надеяться не стоит.

– Благодарю, муж мой, – всхлипывала императрица. – Ты так великодушен! Эта девушка умеет играть на скрипке…

– На скрипке? Серьёзно?

– Да! – лицо Элиры Ри’Далэйн немного просветлело. – Послезавтра праздник в честь рождения нашей дочери. Если позволишь, я хотела бы пригласить на него компаньонок Амаи.

– Чтобы дочь наложницы была рядом с ней в этот важный день, – улыбнулся император. – Ты такая заботливая.