Опасно для здоровья. Но ещё понимала, что своим сопротивлением могу причинить вред Дастану, ведь до него точно дойдёт весть в самое ближайшее время, что за мной пришли. И тогда он…

Стоило только подумать, что выкинет глава, а он способен был на многое, как мне тут же стало дурно. Я не желала подставлять его. Не желала рушить его планы, которые он на протяжении стольких лет так тщательно разрабатывал.

«Но, судя по всему, именно это сейчас и делаю… Моё присутствие в твоей жизни губительно для тебя. Из-за меня ты становишься слабее…»

– Пройдёмте! – вырвал меня голос из раздумий.

Миг, и на моей руке, чуть выше локтя, сомкнулась потная ладонь стража.

– Я сама! – ответила холодно, зыркнув на него. – Я в состоянии идти сама!

– Отпустите леди, ну что жы вы, – обратился евнух к стражам, цыкая наигранно и качая головой, якобы они перешли все дозволенные рамки.

– Эми! – закричала Амая, напоминая тигрицу.

Она пыталась вырваться из импровизированной клетки, которой в данный момент являлись два стражника, цепко держащих свои позиции.

Посмотрев на неё, я печально улыбнулась, пытаясь успокоить побледневшую принцессу.

Подхватив низ пышной юбки, я неспешно направилась к выходу из южного дворца, слыша за спиной крики тётушки и рычание Амаи.

– Они за вас так переживают, – хмыкнул евнух, шагая рядом со мной. – Будто вас не на аудиенцию к императрице ведут, а на казнь.

Я лишь хмыкнула, не произнося ни слова, хотя прокомментировать хотелось содержательно и ёмко.

Дорога казалась бесконечной. Мы будто специально шли по дальнему пути, чтобы меня в окружении стражников увидело как можно больше народу.

«Нет… – осознание пришло почти мгновенно. – Вы это специально! Специально ведёте меня словно зверушку напоказ, чтобы об этом узнал Дастан!»

Сердце болезненно сжалось в груди, и я начала оглядываться.

– Кого-то ищите? – непринуждённо поинтересовался евнух, на губах у которого блуждала ехидная улыбка.

– У меня к вам точно такой же вопрос, – голос от переизбытка эмоций предательски дрогнул, и евнух улыбнулся шире.

– Все, кого мы искали, уже найдены, – бросил он в ответ как ни в чему не бывало.

От слов я чуть с шага не сбилась.

Страх… Страх за Дастана разъедал изнутри. Я не хотела, чтобы он пострадал из-за меня.

«Не переживу… Если с ним что-то случится, я не переживу…»

А мы всё шли и шли, мимо стражи и придворных, что рассматривали меня с любопытством. И вдруг… Глаз зацепился за знакомое лицо…

«Нет…» – сердце испуганно понеслось, грозя пробить грудную клетку.

Один из стражников Дастана… Он стоял у стены, неся службу, и смотрел на меня с равнодушием, делая вид, будто мы ранее не встречались.

Я пыталась контролировать дыхание, чтобы не выдать ни его, ни себя.