Как и положено, из экипажа сначала выходит тот, кто ниже титулом, то есть я, но Амая, игравшая роль моей служанки, выскользнула первой, ничуть не смущаясь своего положения.

Теперь оставалось добраться до дворца и войти в мои комнаты.

Мы прошли через ночной двор, окутанный тьмой, мимо стражей, которые, увидев жетон, почтительно расступились в стороны.

Виан не последовал за нами, вновь взбираясь на экипаж.

Крыльцо…

Коридор…

Центральная лестница…

Нужное крыло…

– Фух! – выдохнула Амая, нервно рассмеявшись, когда дверь закрылась за нами. – Мы справились!

Её взгляд скользнул к дивану, где лежали богатое платье и украшения.

– Записка? – хмыкнула я, подхватывая свёрнутый лист бумаги и передавая его принцессе.

Амая развернула послание, быстро пробегая глазами по строчкам.

– И всё-таки лорд Риаль поражает, одновременно пугая, – улыбнулась она, хитро взглянув на меня.

– Кхм… – кашлянула я, вновь чувствуя непонятное смущение при упоминании его имени. – Что там?

– После того, как мы уехали, он отправил послание придворной даме Роане, попросив принести мои вещи сюда. Утром тётушка придёт за мной, сделав вид, что я пришла к тебе на рассвете, так как мне якобы не спалось.

– А Лиара? – спросила я.

– А она покинет дворец ночью, – подмигнула мне Амая. – Я остаюсь у тебя, а это значит…

– Что значит? – опасливо спросила я, предчувствуя неладное.

– Это значит, что у нас будет время посекретничать. Например о… – дочь императора намеренно сделала паузу, – о главе…

– Мне что-то так спать захотелось! – выпалила я, вызвав у Амаи звонкий смех.

– Он тебе нравится, да? – наступала на меня её высочество.

– Да нет же!

– Врушка, – хохотнула девушка. – Он на тебя так смотрел, ты бы только видела…

«Ещё как видела! До сих пор чувствую кожей его взгляд!»

– Он смотрел на меня, потому что я его разозлила. Наверное, мысленно подвергал меня пыткам.

В памяти всплыла пыточная ведомства наказаний – место, пропитанное стонами боли и запахом крови.

«Я нужна ему, но лишь для какой-то определённой цели. И эта цель точно не связана с тёплыми чувствами!»

44. Чиновники ответят за вас

Дастан

Стоял в тени, неотрывно наблюдая, как экипаж с принцессой и Дэмией остановился у ворот внешнего двора. Следовать за ними я не собирался. Если что-то пойдёт не так, а этого очень не хотелось бы, Виан выпустит в воздух сигнальную ракету. И тогда… Тогда придётся пролить немало крови, чтобы скрыть тот факт, что Амая покидала стены императорского дворца да ещё и вместе с кхали.

Я прекрасно осознавал, на какой риск иду. Знал, что при неудаче могу потерять не только своё место, к которому шёл годами, не щадя себя, но и лишиться смысла жизни, упустив возможность отомстить. Именно поэтому подготовился, пусть и на скорую руку.