Среди стражей дворца на службу заступили несколько моих воинов, в любой момент готовых применить свои отточенные до совершенства навыки. Дэмия не догадывалась, но её и Амаю в любом случае никто не поймал бы. Я не допустил бы этого.

Спрыгнув с Ароса, устроился под могучим деревом, позволив коню утолить голод свежей травой неподалёку. Мне нужно было выждать какое-то время, а уже потом вернуться во дворец. И я ждал, не отрывая глаз от усыпанного звёздами небосвода.

Разнообразные мысли лезли в голову, но я прогонял их прочь. Не хотел думать о том, что сегодня произошло во время прогулки. Слова девчонки Морано вызвали непривычные эмоции в моей груди, хотя я всячески противился их появлению. Она, зная, кто я и на что способен, всё равно не боялась меня, говорила всё, что думала. Без тени лукавства и страха…

– Страха! – фыркнул я. – Ей, судя по всему, он вообще не знаком! Сумасшедшая! Так рисковать своей жизнью…

Нет, на самом деле солгу, если скажу, что меня не трогала её безрассудная смелость. Дэмия была другой. Не такой, как все. Прямолинейной, искренней, временами несдержанной, но именно это мне в ней и нравилось. Импульсивная девушка, вспыльчивая, но такая милая, нетронутая вуалью власти и звоном золотых монет.

Минуты бежали, а я всё никак не мог выкинуть кхали из головы, вспоминая, как она прятала от меня взгляд, когда мы плыли на лодке. Смотрела куда угодно, делая вид, что не замечает моего внимания."

"Зачем я действовал ей на нервы, беспардонно разглядывая? Не мог дать ответа на этот вопрос. Наверное, мне нравилось, как она смущается.

По моим подсчётам, Виан уже должен был доставить девушек до южного дворца. Сигнальной ракеты не наблюдалось, а это значит, что сегодня кровь не прольётся.

Посидев ещё немного, подозвал Ароса и, стремительно вскочив в седло, направился в сторону врат.

– Глава!

Стоило только переступить порог ведомства, в котором в любое время суток бурлила жизнь, как на меня тут же налетел один из стражей.

– Я так понимаю, стало ясно? – кивнул, зная, с какой информацией ко мне хотят обратиться.

– Ваши догадки оказались верны! – стражник протянул мне конверт, выудив из-за пазухи.

Взяв его, прошёл в зал, усаживаясь в кресло.

Взгляд забегал по написанным строчкам доклада, на лице не отражалось ни единой эмоции. Я сочувствовал наложнице императора, что осмелилась на столь глупый поступок, и понимал, что именно её к этому подтолкнуло – обречённость. Давно уже начал подозревать. Теперь всё встало на свои места.

– Двое со мной! – произнёс я в тишину ночи.

Дорога до дворца Лоань, где жила единственная наложница правителя, заняла примерно пятнадцать минут. Стража даже не посмела мешать, когда я появился перед воротами.