Как учил меня преподаватель по допросам капитан Коняев, тот еще крендель и гад, но профессионал от бога: «Если загоняешь человека в угол — подкинь ему оправдание, и он сам туда побежит»."

"На этом высокие стороны завершили переговоры, потому что я устала пререкаться и практически выпихнула обоих, угрожая вытащить из сумки ночную рубашку, после чего «всем будет стыдно».

— Лестер… — тихонько позвала я, после того как плотно закрыла за ними дверь. — Ты слышишь меня? Если я повешу филактерию на Сиротку, сможешь разведать обстановку? Что-то мне тревожно.

В следующую секунду крылан попытался пробить собой форточку, стремясь избежать выполнения обязанностей.

Толстенький лентяй стукнулся о стекло, едва его не разбив. Безрезультатно пободался башкой, постучал крыльями, но не преуспел и гордо вернулся на комод. Дескать был в разведке, «в округе все спокойно».

— Не стыдно? — спросила я.

— Пф-ф, — зафыркал малец.

— А все потому, что балуешь ты его, дисциплины в воспитании не хватает, — наставительно сообщил Лестер, вылетая призраком из саквояжа. К моему удивлению мэтр был не в своем привычном виде. Вместо потрепанной военной куртки на нем красовался мундир, подозрительно напоминающий парадный.

Несмотря на полупрозрачный эффект, детали пошива четко просматривались, создавали их явно с любовью.

Поймав мой изумленный взгляд, он подлетел к небольшому настенному зеркалу и стеснительно в него заглянул.

— Кхе-кхе, как думаешь, я нормально выгляжу? Дворец все же…

— Очень мужественно выглядите, — я улыбнулась и нараспев продекламировала стихотворение моего мира, чуточку его изменив, — «Вы, чьи военные мундиры напоминали паруса, кого венчали не турниры, а небеса.

Вы, чьи глаза как бриллианты на сердце оставляли след. Очаровательные франты минувших лет»[2].

— Красиво… Прямо за душу берет. Ты сочинила?

— Где-то прочитала.

— Запишешь мне, — он подбоченился и промурлыкал, — Очаровательные франты… Кто бы подумал… Я — франт во дворце. Эх… — он, оглянулся и замер. — Мне кажется или комната не… парадная какая-то?

— Криспиан сказал, что нас подвезли к служебному крылу.

Мэтр медленно поворачивал голову и с каждой секундой его лицо приобретало все более задумчивое выражение.

— Что-то здесь не то, — пробормотал он, покрываясь рябью.

Когда задумывался, Лестер забывал о сохранении облика и начинал мерцать. — Ты права, надо лететь на разведку.

Под причитания Сиротки «Ох-ох», я привязала ему на шею обломок гарды на крепком шнурке и, открыв окно, отправила крылана в путешествие. Предварительно пообещав ему, что по возвращении он перекусит и выспится. Несчастный скроил такую физиономию, что в жизни никто бы не догадался сколько он уже сегодня наел и наспал.

Н-да. Чувствую себя молодой мамочкой — неумехой.