Черные, омутные глаза завораживали, не позволяя даже моргнуть. Я смотрела, не могла оторваться. — В общем, были случаи, когда оборачивались и улетали. А когда их пытались остановить, они защищались… были жертвы. Поэтому король отдал приказ выявить всех нестабильных драконов.

Он говорил то быстро, почти неразборчиво, то замедляясь и делая внезапные паузы. А меня вдруг начала бить дрожь.

Не помню, когда я последний раз так сильно пугалась. Обычно мои страхи лишь придают сил и куража. А тут вдруг стою и пошевелиться не могу.

— Мне, — Криспиан выдохнул сквозь зубы, — придется признаться.

Я не могу дальше подвергать всех опасности. Если животная ипостась подчинится неизвестному магическому зову, и я улечу… Знай, что я… делаю это не по своей воле. Мне невыносимо быть вдали от тебя. Кати… — он прошептал мое имя, обдавая мягким, металлическим дыханием. Зрачки резко расширились, а затем наоборот — принялись сужаться, принимая вертикальный вид.

Я моргнула.

А в следующее мгновение его губы коснулись моих. Даря карамельное тягучее касание. Он замер, когда ощутил мой слабый, но однозначный ответ.

Прижался плотнее, сильнее, углубляя поцелуй с тихим стоном. Я вцепилась пальцами в его плечи, отчаянно, словно он уже пытался обернуться и улететь.

Поцелуй тек медом, кружа голову и сбивая дыхание. Прядь Криспиана упала на мой висок, его ладони удерживали меня словно чашу из которой он пил и не мог остановиться.

На вдохе мы ошеломленно посмотрели друг на друга, по-прежнему соприкасаясь телами. Словно приклеенные. Словно не было силы, которая могла бы нас сейчас разъединить.

— Кати…

— Крис…

— У меня все серьезно.

— А я… пока не понимаю.

— Я… поломанный. Наверное, поэтому ты сомневаешься.

— Да я тоже сложная при всей идеальности.

— Я тебе нужен?

— Что за вопрос. Конечно. А я тебе?

— Ты — моя.

И меня снова поцеловали. Так горячо, что запекло в груди.

Дверь дернулась, Крис крепче прижал ее спиной, не позволяя открыться. И с видимым усилием отстранился. Чтобы тут же снова качнуться вперед и жадно коснуться моих губ в отрывистом шепоте.

— Я должен признаться дяде. Меня могут увезти.

— Подожди! Ты же говорил, что последнее время срывов не было?

— Кати… «последнее время» — это неделя-две, слишком мало, чтобы сделать надежные выводы.

Поэтому…

В дверь с силой застучали.

— Подожди пару дней, — зачастила я. — Я потренируюсь, возможно, получится надежно стабилизировать…

— Откройте немедленно! — раздался рассерженный бас охранника. Крис схватился за ручку двери и качнул головой, указывая мне на столик. За который я тут же плюхнулась, схватила приборы и начала торопливо что-то нажевывать, изображая усердное поглощение пищи.