И если первый выглядел просто устало, то второй явно пребывал в ярости. Сделав круг под потолком, наставник подлетел к нам вплотную, вклинивая голову между нашими склоненными.

— Тренируетесь? — гаркнул он, увидев отсветы пламени. — И не в курсе, что происходит?

— А можно все, что вы хотите сказать, сообщить нам попозже, уважаемый наставник? — не поворачивая головы, осведомился Криспиан.

— «Попозже» — дорога к проигрышу, кадет, — сварливо заметил Лестер. — Вы в курсе, что в академию прибыла служба безопасности королевы, а? И что она ищет доказательства вины Катарины?

Мы с Криспианом переглянулись и осторожно расцепили руки.

— Да, — сказал Таумаран, — уже знаем, они сюда приходили. А известно почему они так… стараются?

— Понятия не имею… Не спать! — гаркнул мэтр, подлетев к Сиротке, который успел скромно прилечь на парту и немножечко, самую малость закрыть глаза. — Враги рядом!

Судя по выражению на морде крылана, он их даже видел. Прямо сейчас.

— … Мы расслабились! — вещал в это время Лестер, нарезая взволнованные круги в воздухе. — А враг бдит, бодрствует и готовит против нас заговоры. Они едва академию не развалили, положили бы нас всех прямо на трибунах…

Крис наклонился ко мне и шепнул:

— Переживает?

— Очень, — так же тихо ответила я. — Что не был рядом и не смог помочь.

— О чем это вы там шепчетесь? — застукал нас основатель. — Только не говорите, что шуры-муры крутите, когда война кругом."

"— Молчим, — философски заметил Криспиан и погладил пальцем желтую прядку, упавшую мне на плечо.

— То-то! И я нашел главного врага, пока вы бездельничали!

Успокоившись, мэтр сделал вид, что уселся на стул. Но не заметил, как частично провалился в древесину прозрачной спиной. Он вообще любил изображать живых, но с присущей ему самоуверенностью прощал себе невнимание к деталям.

Заявление мэтра заставило нас с Крисом развернуться к призраку и почти одновременно выдохнуть:

— Кто?

— Советник! — ответил Лестер, удовлетворенный нашим вниманием. — Стервец такой, разговаривал в административном холле с двумя ищейками, присланными из дворца. Заявлял, что Кати надо проверить на связь с Хопером. А то с нее станется подставить своего покровителя, а сама — концы в воду. Да громко так вещал, многие слышали.

Вокруг Таумарана воздух подернулся волнистым туманом, дохнуло жарой.

— … И тут, — продолжил мэтр. — На них ка-а-ак выскочит профессор Эграс. И давай они с Советником спорить, а потом слово за слово. И сцепились. Твой батюшка, Кати, тот еще кремень оказался. Молотил царедворца так, что кулаки мелькали… Правильно я говорю? — крикнул он почти в ухо вновь задремавшему Сиротке. Тот от неожиданности взвился, словно пружиной подбросило, и шлепнулся обратно слишком близко к краю.